三个堪堪成熟的大男孩，各自携带不同的武器；一个在这样温暖干燥的天气下还穿着厚实的衣服的小女孩，背着一个大背包。
若说这样的组合还不能引人注意的话，那只有一个原因。他们正身处人迹罕至的沙骑草原。
“我还以为好不容易有这么多钱，可以先去哪里吃点好吃的。”波罗哥?韦伯一边嘀咕着，一边摸了摸自己的肚子，“可别说好吃的了，连能找到有东西吃的地方都不容易。”
席泽冷笑着说：“还不是你自认为野外生存能力足够强，只用带那么点干粮就行了吗？”
车库列将自己的长弓从背后取下，转移话题地说：“我倒是想换一件好一点的装备。这柄长弓有点松了。”
阿真背后的包裹中响起一个沙哑的男声：“小伙子们，你们确定这条路没有错吗？我们已经走了三天了，还没有穿过这片草原……”
“废话。你们东岸没有这么大的草原吗？”波罗哥?韦伯不太高兴被雇主怀疑自己的能力。
“啊，当然，当然有了。请原谅我现在心急如焚。”
席泽默默地走在一边，不再参与他们的对话。事实上，自出发到现在，除了借机嘲讽一下波罗哥?韦伯，他一直没有怎么说过话。他还是没有从侥幸才得以通过考核这个事情的阴影中走出来，另外，他也不知道到底该怎么面对和自己敌对了三年的波罗哥?韦伯和车库列。他们将要在一起度过之后很长的一段时间，或许几个月、或许一年……席泽心知这可能是一次机会，能够和这两位儿时的伙伴和好？可是，自己就是按捺不住想要与他们针锋相对的心理……再或者，至少他们可以主动伸出橄榄枝？
席泽心里乱七八糟地想着，不知不觉左手又搭到了腰间的那柄匕首上面。这是一柄他几度想要扔了的匕首，丑陋而又无用，简直就像一柄剑刃其根断了的长剑，徒留的剑柄而已。
可是正是这柄匕首陪伴他度过了大半个预备佣兵的孤独时光，他对这柄匕首已经不能更熟悉了。可是自从地下考核之后，他开始怀疑现在所持有的是不是原先那柄匕首了——原先锈迹斑斑的地方全都像是崭新如初一样，甚至匕首变得更加沉重，质地更加坚固，刀刃变得更长了……若不是其他还是和原先的匕首一模一样，他绝对会以为自己在被嗜血蛆追逐的途中遗失了原先的那把，无意中拣到了另一把。
这绝对不会是自己的错觉。这柄匕首，竟然自己产生了变化。他本来怀疑那嗜血蛆的身体里那些恶心的汁液能够去除铁锈，然而事实上，匕首的变化绝不仅仅是少了许多铁锈那么简单。
“有人！”阿真的背包里传出了灭绝库里爵士的声音。
一行四人躲到了密集的长草区。不一会儿，果然从远处飞奔而来两个骑手。
“好像是沙骑族的人，不是强盗。”车库列眺望着说。
“沙骑族？就是生活在这里的人们吗？”灭绝库里爵士好奇地问道。
“嗯。沙骑族，被称为沙骑草原上的天然佣兵。战争中只为了金钱，绝不要任何土地的一个民族。只要有人肯出足够多的钱，他们就会为那人打拼，出生入死。”波罗哥?韦伯解释道。
“居然有人打仗不要土地？可是他们既然不要土地，为什么他们还能占据这么大一片草原？”灭绝库里爵士问。
“他们可没有占据那么大一片草原。这片草原只是他们的聚集地而已，从来没有人宣布草原是他们的。而且也没有人会要这片草原，你没有发现矮人们早已把这片草原挖成瘌痢头了吗？”
灭绝库里爵士点点头：“讨厌的矮人，在我们东岸就一直干着这种缺德事！”
波罗哥?韦伯说完之后，从草丛中钻了出来，对着迎面而来的两名骑手大声喊道：“两位先生，请问你们可是从沙骑族那边来的？”
那两名骑手勒住了马绳，停了下来。
“我们是沙骑族的。你们要去沙骑族营地？”
波罗哥?韦伯回头打量了一番众人饥肠辘辘的模样，点了点头：“两位如果能够为我们指点一下去的路怎么走，我们一定感激不尽。”他边说边从口袋里取出了几枚硬币。
两个沙骑骑兵对视一眼，哈哈大笑：“你们几个小娃娃背着各种武器，不会也是想要参加沙骑族的杀虫大会吧？哈哈……钱就免了，我们正是要去沙骑族营地参加大会，你们跟着我们沿着这个方向一直走就到了。哈哈哈……祝你们几个小东西能在杀虫大会上有所收获！至少合力斩杀一条虫子吧……我们先走了……哈哈哈……”
波罗哥?韦伯尴尬地把硬币放回自己的钱袋。
“你们觉得如何？”
席泽冷冷地说：“他们既然这么看不起我们，我们就去参加一下吧。”
“参加什么？你是说那什么杀虫大会？”波罗哥?韦伯问道。
“嗯。”
“你知道什么是杀虫大会吗？”
“不知道。”
“……”
“三位勇敢的佣兵先生，不管怎么说，小女孩和她背后可怜的头颅需要到那里吃一点东西呢。”灭绝库里爵士在阿真背后的包裹中插话。
他们向着骑手去的方向走了大半天，终于看到连绵的营地出现在了地平线上。从这里开始，草原上渐渐热闹起来，到处可以看到沙骑族骑手们聊天的、喂马的、还有大白天在公共场合玩女人的（波罗哥?韦伯不确定让阿真这么小小年纪看到这些是否不合适。不过他根本不确信阿真能不能看到）……他们中间也有许多外来的人，大多是身背武器的战士，看来都是来参加那个什么杀虫大会的。那些人看到席泽等人，大多好奇地打量他们……
“看！那边那个帐篷，那里人们正在排队购买食物。”车库列指着不远处说道。
波罗哥?韦伯兴奋地跑过去，跟着分发食物的人聊了几句，又垂头丧气地回来了。
“怎么回事？”车库列问。
“那个分发食物的人说这些食物都是给选手们吃的，没有参加杀虫大会的人领不到。”
“付钱也不给吗？”
“他说来参加杀虫大会的人太多了，这里的食物只够选手们吃，付钱也买不到那些食物。”
席泽问：“你难道没有问杀虫大会怎么参加吗？”
“你不会真的要参加那什么杀虫大会吧？别忘了我们还有任务在身！”
“可是我们带的干粮都吃光了，已经快一天没有吃东西了。”车库列这次倒是站在席泽一边，“我们需要补充点食物，不然我们再向北走还得饿上两天的样子，要是遇到了什么危险，一直没有吃东西，大家筋疲力尽可没法应付……”
“好了，好了，你说得也有道理。那么灭绝库里爵士怎么想的呢？”波罗哥?韦伯询问着大家的意见，俨然队伍的领袖自居。
阿真面无表情地点了点头表示赞同。
“请你以后自己开口说话好吗？！每次看你操控这个像是诈尸了一样的小女孩做表情我都心里发毛！”
……
报名参加杀虫大会一点都不麻烦。三个佣兵到了报名点，各自抓了一块号码牌，然后在登记册上号码牌所对应的数字旁边签字，便算是报名成功。
“我们去换了食物就走吧！”波罗哥?韦伯兴奋地大喊，换来周围人鄙夷的目光。
车库列紧张地看看四周：“这是我们第一次出来执行任务，要是做了这么不光彩的事，会不会丢了火焰营地的名声？”
席泽对着波罗哥?韦伯冷哼了一声：“你一直不想参加，是不是因为有自知之明，知道即使去参加了也是丢人现眼？”
波罗哥?韦伯勃然大怒：“席泽你个臭小子说什么？考核差点过不了的也是你……你真的很有种吗？”
“你说我考核差点过不了？！”
眼看两人就要吵起来，车库列赶紧拦在了两人的中间：“别吵了。杀虫大会就在今晚，我们逗留一晚上也没什么大不了的。”
三人拿着号码牌，换了一点干粮。四人围坐在一片空地上无言地吃着。这时离杀虫大会只有不到一个小时了，天空渐渐暗了下去，营地的人纷纷将火把点上。草原的天空清澈透明，比起营地的夜空，这里闪烁的星星简直让人联想到耀眼的明灯。不过席泽想到了那块圣光石。
波罗哥?韦伯突然发问：“杀虫大会到底杀的是什么虫？”
车库列摇了摇头。
“你们说，会不会是杀那些前几天差点把席泽害死的嗜血蛆？哎呀，怪不得席泽那么热心，应该是找到了机会可以报仇吧！”
席泽气急了，他站起身正想要反击。此时远处传来了响亮的号角声，杀虫大会开始了。
三人来到营地外面，数以千计的骑手和战士们早已聚集在此处。
号角声响了足足十分钟。等到再没有选手从营地中走出时，号角声才停下。一个响亮的声音从人群的那头响起：“各位，欢迎大家前来参加第二届杀虫大会。作为沙骑族，每年这个时候，族人都会忙于消灭泛滥于沙骑草原、破坏沙骑族世世居住的草原土地的恶虫这一活动。去年，我们举办了第一届杀虫大会，本意便是想让这样一个有意义的劳动被赋予更多的寓意。却没有想到，这个活动竟然还吸引了那么多来自远方的朋友。在此，我代表所有沙骑族的族人向各位心系沙骑草原发展的人们表示感谢……如同去年一样，每一条恶虫的尾巴值三枚银币，兑换时间仅限今天夜里十二点之前。且兑换榜前十名，能够获得五百枚银币！第一名再追加五百枚银币！”
“一条虫子值三枚银币？这钱也太好赚了！”波罗哥?韦伯惊呼。
旁人不屑地看着他，说道：“你当这虫子好欺负吗？你这样没有见识的小伙子，小心不要被虫子弄死弄残就不错了。”
波罗哥?韦伯遭到嘲讽也并不以为意，反而虚心地向那个人请教：“这些虫子真的那么厉害吗？”
那人回答：“那虫子会攻击人类倒是真的。而且非常难捉。”
波罗哥?韦伯又问：“既然这些虫子今夜这么值钱，为什么大家不多预先准备一些虫子，今天一起去兑换了呢？说不定还能冲击一下前十名，多拿个五百银币什么的……”
“那些虫子都是在每年三月的第五个晴天才突然钻到离地面不远的地方的。在这之前它们都钻在你根本找不到的地方……那些虫子会在这么几小时里面将地里的土壤搅得烂七八糟，天翻地覆，把仅有的植物的根统统吃光，然后产卵繁衍后代，任由它们这样吃下去，最后整个草原都会陷下去……不然的话，你当为何沙骑族会兴师动众举办这个大会？”
“哦……”波罗哥?韦伯若有所思。他沉默了一会儿，接着问道：“那么这具体是怎么样的一个虫子？我们一会儿怎么才能找到它们呢？”
那人奇怪地看了一眼波罗哥?韦伯：“怎么找到它们？你不用找它们！它们会找上你！”
人群开始缓慢移动。席泽等人跟在最后。席泽粗略地估计了一下，参加杀虫大会的少说也有两千多人，其中大多数是头顶围着白色布巾，双腿罗圈，一看就是常年生活在马背上的沙骑族的人。
人群移到一块没有草的沙地上。地面上千疮百孔，像是耕作过度而风化了的模样。沙地蔓延到远处看不见头，周围用一圈火把围着，情景倒是颇为壮观。显然，这里就是捕杀虫子的场地。几个沙骑族的人逆着人群的方向挤了过来，边走边向着沙地撒着什么东西。
波罗哥?韦伯这时才恍然大悟：“我还在想为什么大家要集中到这里。原来他们有办法用什么东西将这些虫子都引到了这里啊！这可是一个好办法！省的大家到处去挖洞找虫子，把草原挖得坑坑洼洼，那倒反而和原本保护草原的初衷背道而驰了！”
先前那个为波罗哥?韦伯他们解答的人此时也在左近。他听到这番言论，冷笑着摇了摇头：“还是不明白吗？不是怕人把地挖坏，是怕虫子把地拱坏。”
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