黄河教教坛在黄河中游扶羊山，不在崇山峻岭，而在矮丘树林小河田园农牧村社之中，占地甚广，没有围墙、藩篱，故也不绝山民牧人农民男女自由通行，甚至有凡人在其中开小小茶社饭馆客店，这就是‘人间道教’，不远离普通民众。黄河教主黄昶源，在这同辈排行老三，大师兄玄野子、二师兄睿聪天师，内外功都已圆满，只因还在钻研宇宙奥秘，暂时不肯飞升，也不愿掌教，除非发生重大事情，轻易不过问世事。四师弟无为子李药师专注炼丹炼宝炼剑，老五风雷真人周逸长于真火天雷，老六洞箫仙子沈韵芯酷爱音乐，各种乐器和唱歌，甚至跳舞，她不大钻研剑术。这里的老百姓对黄河教极为尊崇，来学道求真的不少，也请解决一些疑难问题，颇以黄河教在此山为荣。第一代剑仙，共有9个弟子，不再收徒，第二代中前3人古儒、僧再思、桃灼华可以自定收徒，第四到第七弟子收徒需教主批准，两个小弟子剑术未精，尚在学习阶段。全教有38人，许多处于见习试用考核阶段，地位不定。
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为了推广道家，派人定期到镇上道观讲经说法，听众自愿，也不确定，来去自由。在各地选来家长愿意，自己有心，资质很好的幼童12人，在深山处开一初级道校，‘扶山道学’，学童是一年前所招24人淘汰后剩下来的，8男4女，年龄10到12岁，生活由教内出资，村镇推出热心有德办事认真4男6女中年以上的学监舍监管理，教师则是教内派出，教经书、道家经典初识、文化、武功和剑术。这天，正是一位胡子剑仙讲解《道家粗知》，12学童一律梳发髻竹簪，蓝衣灰裤黑布鞋，规规矩矩听讲，不懂可以起立发问，求得解答。老师讲：‘道家涵盖道教，除宗教信徒外，还有研究道家哲理、天地奥秘的学者、哲人，故包含更广，起源于黄帝老子，有许多分支，全真派太乙派等等。我们黄河道家基本看法，凡间人世是由长宽高三维或叫三重空间和时间共同构成的世界宇宙，普通凡人也只能看见和感觉这四维或四重尘世，在其中生活运动生老病亡。修真了道，可以扩大视野和存在，因而能力和寿命随之增大或延长。本教对人注意修炼内部精气神，外在则集中于剑术。剑，是中华文明的代表，不单是一种兵器，主要是一种华夏精神的具象，因而练剑时，心要正，意要纯，神要专，才能自由使剑御剑，目的是济世救人保护自然。自然最高，人法地、地法天、天法道、道法自然。这里“法”是遵循的意思。’有的孩子听懂一点，有的半懂不懂，有的打瞌睡，正如其他小学。反而是武功练剑，孩子们兴趣更大，活跃好学，每人一把1尺2寸小小竹剑，不肯离身，在课上练，休息时间，自由活动时间，总在挥舞格斗，不断提高，少数已能运气御剑，出手飞舞，更是兴趣大增，恨不得快快挤入真正的剑术学习。
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昆仑山北峰弟子众人练剑完毕，离了剑池。林中走出两人，来到池边。一个是三绺青须，年约四旬的道者，仙风清骨，这就是昆仑第三教主，人和教主夏怡中。另一个是二十多美貌女子，负着长剑，红色剑穗垂在肩上，这是海外散仙栗剑萍，夏真人的好友。夏怡中问：‘剑萍，你来昆仑数日，刚又见弟子们练剑，端的觉得如何？’粟剑萍沉思地说：‘怡兄，依我之见，武、英二位剑术高、品德好，第三代弟子也有数人很堪造就，只是……’夏真人问：‘只是什麽，为何不说下去？’栗仙子说：‘恕妹直言。昆仑第三代弟子超过半百，为何只有不到30人练剑？’夏真人忙说：‘他们各有职司，暂不得闲。你知道为了巫山涡渊神龙出困，我教已得上界令谕，要护龙、收宝，大教主请了八大玄门正宗掌教会商，即将到来，故许多弟子执事去了。’栗仙子说：‘贵教办事，排场越来越大，比拟万乘帝王，不大像修仙了道之人。另外，这30人大约也是精华，准备各教主到来参观的吧？较差的就派去做杂事，似也不公。练剑何等大事，小孩竟能偷玩重宝，几乎伤人，这管教上，是否也欠严？’
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夏怡中默然。栗剑萍说话竟如此直率，涉及本教一些重大事情，尤其是涉及大教主，他明知是对的，但也有些不以为然，作为主管‘人事’的第三教主，早已发现大教主姬浩宇日见骄满自大，有傲视别教之态，又刚愎自用，许多事不按教规，任性而行。二教主虞慎初一味当好好先生，对主管的练丹、锻剑、剑谱秘笈、道德心法宝册，不抓紧、不积累、管理也乱。眼看昆仑日走下坡，但大教主最不爱听这个，天天说如何繁荣昌盛、人才辈出。栗剑萍见夏真人不说话，也有点后悔刚才的话，因是知友，才肯说出。又一想，既是知友，有话就应说完：‘怡兄，昆仑第十支峰，已被神血教鬼王占据有年，难道贵教不想法收回么？’这又是一块心病，夏怡中连忙支吾：‘这事迟早要办，本教正在准备。’其实是大教主畏敌，怕教内伤亡过重，颜面不佳，不敢决斗。
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栗剑萍见他躲闪，叹口气，转移话题：‘这次贵教去巫山涡渊的人手，派定了吗，怡兄是否亲往？’‘打算派武化天、英若光带八名弟子去，先探明情况。第一代剑仙是否去人尚未确定。’栗剑萍摇头说：‘力量似乎单薄了一点。剑仙正邪各派，早已不是昆仑独尊。而孽龙所守旷古异宝，谁不觊觎？’夏怡中：‘剑萍，你四处游侠，见闻较多。请告诉我，依你之见，现在哪几派比较兴旺？’‘雪山、天目、南海，这几派都颇兴盛，尤其是黄河古教，正在复苏，自伏波真人黄昶源掌教后，蒸蒸日上，九个弟子均有绝学。’夏怡中问：‘他们自然要参与巫山之事了，可知他们派出哪几位剑仙？’‘听说是先派出三人，三弟子，玉灵子诛心剑唐灼华，五弟子玉真子销金剑锺元才，和七弟子玉善子神农剑田七。’夏怡中知栗剑萍与唐灼华是好友，消息一定可靠，沉思说：‘就三人，好像不是最强阵容。’栗剑萍笑说：‘灼华少女剑仙，到时你就知道了。怡兄，打搅数日，我要告别了。’
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夏怡中惊道：‘八大教派教主就到，何不见见，一起叙叙，也很难得。’栗剑萍说：‘妹素不喜与权势人物交接，兄所深知，且来人中颇有几位白眼看人的。这次能见到怡兄，畅述两天，于愿已足。’又违心地加上一句，‘可惜未见到尊夫人妙真仙子，请代我多多致意。’夏怡中的妻子妙真仙子廉并蒂，去东海未归。昆仑剑仙，合籍双修的甚多。夏怡中怀念地说：‘当年我同萍妹，在泰山练剑，何等逍遥。如今你四方游侠，自由自在。我却俗事缠身，连出去走一趟都不行。我曾禀大教主，这次亲去巫山，大教主却不应允。我真羡慕你，仍是青春常在，我却老了。’栗剑萍眼色暗淡，幽幽地说：‘回想泰山学剑时，我是刚入门的毛丫头，你已是得道剑仙。你那麽耐心教我，使我扎下根基，若非…若非……，我今天也是你的弟子，能随侍身边。人的命，天注定，此言不谬。’夏怡中留恋地问：‘你以后还能常来吗？’栗剑萍低头：‘恐怕不能，不大方便。怡兄，你事务太多，请保重。你在玄门大派，要注意自己的修练，大劫一到，只能靠自身功力，不像我们散仙，大劫到来，随风化去，也不想飞升紫府。’说得旷达，其实也有一丝凄凉。夏怡中说：‘萍妹，你放心，你的天劫到来，我必在你身边，拚却我百年功力，也要助你度过。’栗剑萍心中一暖，强笑道：‘那还是多年后的事，何必提它，你的好意我心领了，只怕到时由不得你我。’
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这时，远天响起破空之声，五色光华闪动，同时昆仑主峰锺声八响。栗剑萍说：‘各派掌教到了，怡兄，你请转吧，小妹要走了。’一举手，红霞遍地，升空而去，夏怡中惆怅地望着疾逝的霞光倩影。
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