两人脱去披风，抽出宝剑，把剑鞘和披风放在一边，然后起招比剑。梅金书虽是公子哥儿，但也有祖传，再加天资聪慧，在江湖民间，也可算一流剑客了。但他自然远不能和朱虹相比，尽管金书式式有法，招招到家，但敌不过朱虹动若飘风、疾若闪电的剑术和轻功。朱虹与其说是在和金书比剑，不如说是在展现她身姿的美妙、剑术的高明。朱虹不但没逼迫金书，而且处处避开金书的剑，自己的剑绝不与它碰上。而梅金书在比剑中感到的，是朱虹的美，的轻灵如燕，的静若处子、动若脱兔，的飒爽英姿，心中很觉沉醉。朱虹志得意满，轻声娇呼：‘梅表哥，还有3剑就完，小心了！’小声说：‘把我耳环削去一个。’她的剑突然加快，带着风雨声，一剑取腿，一剑取心，第三剑凌空下击，直刺金书眉心。金书明白要赠他耳环留念，但没那本事，笨手笨脚，勉强避开前两剑，下意识地把剑一举，连叫：‘虹妹住手！’朱虹怕伤他，放慢速度。突然，金书手中的北斗古剑，剑尖射出一道寒芒，像闪电一样由朱虹头上擦过。朱虹感到一股寒气袭来，面如刀割，吓了一大跳，忙跃过一边。她的一枚耳环随剑而落，金书接在手中。两人都惊呆了，面面相觑。金书首先回过神来，吃惊地问：‘虹妹，没伤着吧？’朱虹定了定神说：‘没事，你的北斗古剑真是如意之宝，随心所欲，吓我一跳却又没伤我，只把我耳环削去了。’金书说：‘那就对不住，你归我了。’朱虹说：‘瞎说。’金书说：‘我是说耳环，一人一个，互相想念。’‘不嘛，我要它们成双。’把另一个解下来一起递给金书，他乘机摸了下她的玉手，朱虹脸红了，转移话题。‘你的剑威力很大，我的蔷薇剑抵挡不住。’金书说：‘那送给你，把你的给我，就算定亲了。’‘呸，乱说，哪有私定终身的。’不过确实把剑换了，金书暗喜，有了个媳妇儿。
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朱虹看这祥瑞北斗古剑，比常剑长些，有3尺8寸，在兵器家术语中，叫做雄剑，但这剑在雄剑中也算最长的了。剑刃并不显得锋利或寒气森森，倒是相反，剑身有翠绿晶莹的隐隐光泽，嵌有7颗耀眼的金星，成北斗状，难怪名叫北斗剑。剑柄也比常剑长得多，镶有祖母绿、猫儿眼、水晶、钻石、红蓝宝石等十余颗，还可见压入和刻上的3寸见方的9道灵符。朱虹以指弹剑身，作龙吟之声，舞动几下，剑尖有时吐出丈许翠绿色寒芒，夹7颗金星，剑一停下就不见，但有时舞动却没有光华射出。朱虹赞道：‘这岂止是宝剑，乃是一件前古仙兵、降魔至宝。表兄自然知到此剑用法了，如何才能使它吐出寒芒金星，克敌致胜呢？’金书说：‘说来惭愧，此剑虽是祖传，愚兄却一点不知它的用法。其中可能有一段家族故事，据说9代以前，我家信道，以后转成儒家，数代规定不许信道，不言剑，直到我祖父，才放松了这一限制，并把此剑赐我，我只是佩带防身，不瞒贤妹，还有就是眩耀传家宝物之意。与此剑同时传下一本剑谱，但却是古镏大篆，无人能识，愚兄随身带着，时时翻阅，却不得解。此剑似有灵性，遇事就出鞘3寸示警，但像今天这样，射出数丈寒芒，几乎伤人的情况，却从未有过。虹妹习剑有年，或许能为我解开此剑用法之谜。’朱虹沉吟一会，脸微红地说：‘小妹学剑从未见过这种仙兵利器。师傅传我的蔷薇剑，也是宝物了，但远不能和此剑相比。小妹试试能否解开其中之谜。’金书说：‘这个自然。’把剑鞘捡起，将剑插入，递与朱虹。朱虹挂在腰间，说：‘表兄就暂用我的剑吧。’蔷薇剑是一口精美绝伦的剑，剑柄、剑鞘都刻有蔷薇花，尺寸较短，不足3尺，剑身也窄，只二指宽，这叫做雌剑，是专给妇女用的。金书接过这把秀丽的剑，心中有一种奇异的美好感觉。
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回到家中，金书洗了手脸，朱端来请用饭，一路只见张灯结彩，餐厅中就有4对大红灯笼，金书想他家必有喜事。果见姨奶奶、朱夫人和朱端、朱珏，都穿的大红吉服。等了好一会，才闻环佩响，4名丫头簇拥着朱虹缓缓走出，与下午的英武之气截然不同，身穿大红绣衣长裙，满头珠翠钗钏，金书特别注意到，她戴了一付光芒四射的绿宝石耳环。与金书见礼时，朱虹头也不抬，已变成一个满脸娇羞、弱不禁风的深闺淑女，金书几疑换了一人。大家落座后，在烛光下朱虹低头端坐，娇脸半露，分外迷人。朱夫人举杯，说：‘大家请饮此杯，为金书世侄和虹儿贺喜。’大家都举起杯，金书隐约感到，像是订婚，家长已同意，何不结婚一起，就入洞房更佳。朱虹害羞，不肯拿杯，头也更低了。姨奶奶过来强迫她拿起，大家干杯，朱虹用嘴唇碰了碰酒杯，就离席而去，后面跟着一群丫环。姨奶奶笑道：‘现在就这样害羞，以后正经办事时当如何？’朱夫人微笑：‘女孩儿家，理应如此。’朱端看了金书一眼，说：‘羞在脸上，喜在心里，不过总得在金书兄弟秋帏大捷以后，才能完婚吧？’朱夫人说：‘那个自然，现在只是交换定物而已。’
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金书觉得，似应把自己命硬克妻之事说出，请她们慎重。但人家又没提起婚姻，隐隐约约，躲躲闪闪，不说吧，好像有意隐瞒，开口吧，又似乎自作多情，没准自讨无趣。还没等他想好，已被劝酒进菜，两瓶醇香浓郁的‘神仙醉’烈酒下肚，这位凡夫俗子更是不顶，已沉醉昏昏，被扶回他的卧房，立即入睡，做着好梦，与美丽的朱虹姑娘，洞房花烛，还没来得及合卺成欢，却猛然惊醒。头痛口干，听见外面吵闹之声，从窗户外望，见十几个兵丁提着刀，举着火把，绑着一人走过，他仔细一看，大吃一惊，被绑的是一位少年书生，他的同船好友拜弟李壬。
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梅金书见李壬被朱家人绑回，惊疑不已，忙找朱夫人。夫人听说是梅公子的朋友，大吃一惊，把朱端训斥一顿，说他办事不妥，叫立即放了李壬，陪礼道歉，设酒压惊。李壬心中不快，但见是金书的面子，自己又随和，且知此事很复杂，也想掩盖过去了事。朱端一再道歉，只说是搞错了，误会了。李壬微微一笑，说朱兄不必提了。心想道歉归道歉，却不提到底怎么回事，绑人放火，只一声抱歉？朱夫人亲自出来陪客，倒是她的风度气质美丽，很使李壬折服，饮了三杯。李壬觉得朱夫人颇似昨夜坟山所见之持剑女人，但一朝廷命妇怎能是江湖厮杀的夜行人？朱夫人弱不禁风，哪有一丝泼辣劲？一定是自己看错了。梅金书一直不知是怎么回事，不便深问，想等回船上再说。但是李壬沉思，寥寥数语，说不尽对朱府豪门的怀疑，官民之间，姐妹之间，人鬼之间，富家子弟和坟场贫女之间，藏有多少秘密，多少血泪，贵夫人与女剑客，贫病老妪与凶恶匪婆，风流公子与纵火狂徒，哪些面目是真的？哪些是假的？李壬思想混乱，不愿久留，但主人情意殷殷，正想不出借口离开回船，忽然家人来报，说外面有一姓田的采药人，要见李公子，又不愿进来。李壬借机辞出。门外一位二十一二岁、中等身材、箬笠芒鞋、背负药篓的黄瘦男子，这人自然是黄河古教的神农剑田七，江家兄弟的朋友，花露玉体的守护者，小灵儿的‘瘦叔叔’了。也许只有他，才能解开一部分的秘密。
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