“以后是什么时候？”秀蝶追着问。
“当然是省亲之后？你在家多住些日子，我出去会会朋友。”美延在心里计算着时间。
“在我家住几天，我和你一起去。”秀蝶嘴角一抿，伸出两个浅浅的酒窝。
不知这丫头又想见了什么，美延道：“你一个年轻媳妇儿，乱跑什么呀？”
“怎么啦，我和你一起出门怎么能是乱跑呢？再说以后还不知是什么光景呢？”一丝忧虑又沉入她的眼中。
“你就那么怕我家呀？这段日子我娘对你怎样，你心里也清楚。我们毕竟是公侯大户，规矩多些，慢慢你会习惯的。你知道我娘因为我大哥的事，对我牵虑过胜，从小到大除了皇上去泰山封禅，还和父亲去了次江南外，再没出过京城，以后我有大把的时候在家陪你。”美延在心里说着抱歉，这次机会他不能放弃，他必须行动了。
“所以这次你就没大把的时间陪我啦？”她的语气听不出一点开玩笑的意思。
“说什么呢。”美延心头一惊。
“你费那么大力气，撺掇太太让我们一起回家省亲，难道就因为没出过几次门，想出来游山玩水不成？”秀蝶不慌不忙地说。
美延直勾勾地望着秀蝶，好象要从她脸上看出些什么来：“你到底知道些什么？你听到我和奶娘的谈话了？”
“我没有听墙根的习惯。”秀蝶瞪了他一眼。
美延脸一红，“对不起，我并不是怀疑你的人品。只是你今天与往日大不相同，让我有些不知所措。”
秀蝶道：“我们现在是一条藤上的瓜，何必互相试来猜去，不如你索性告诉我你的打算，我也好有个准备。”
这个女子的变化太快，让美延一时反应不过来。
见他低头思量，秀蝶接着说道：“如果我没猜错的话，你千方百计出来是与你大哥有关吧。”
原本就急于谈到这个话题，可又不知如何圆满引入，不成想秀蝶却爽利地替他提了出来，让他少费不少周折，却也使他惊得张大嘴巴。“你真是不可思议！”
见美延默认了，秀蝶紧绷的脸上有了一丝回春的暖意，“不瞒你说，十年前我和父亲出西域，在陇西见过你大哥。”
“真的！”美延瞪大眼睛，不相信地看着秀蝶。
“真的，”秀蝶平静地说，“那时我还是个十来岁的孩子，可你大哥给我的影响却很深。”
“我大哥是个真正的英雄，十六岁第一次随父出征，就深入险境，孤军奋战，结果以寡敌众，大胜而归！十八岁做先锋，纵横疆场，二十一岁统领三军，是当时将士们心中的传奇！我还记得那一年是他的本命年，他因为固守边关，几年都没有回过家，这一年他终于可以回来了，我们全家早早给他准备好了两件事，一是过一个隆重的生日，二是和多年定下的齐家小姐成亲。可是我们等来的却是他的死讯！”这么多年压在心中的话，今天终于可以一吐为快；却也让美延悲从中来。
“我能见到他，也是我和你们家的缘份。大哥虽是英年早逝，可也是彪炳史册流芳千古之人，景家出了这样一个人物也算是上锡祖德，下慰父母了。”秀蝶见美延眼圈发红，半是感叹半是安慰道。
“朝庭为此发了上谕，的确给了大哥极大的荣耀，也让我这个小弟弟在不到十二岁上就有了封号。可祖母因为此事一病不起，父亲也一蹶不振，这五年来更是卧病在床，从不见他提起大哥；而母亲有时会在我的追问下讲起大哥的英雄事迹，其他只是一语带过，这些年来父母对大哥的死讳莫如深，让我更坚定了一个事实，那就是他的死一定另有蹊跷。朝庭上谕上讲我大哥得了急症，只是一个借口！”一想到大哥的死，美延忍不住声音哽咽。
秀蝶点点头，说道：“你大哥的突然离世在当时也是朝野震惊。”
“我大哥从军八年，二十四岁正是风华正茂之时，而那时我们与契丹和突厥达成和解，边关正是休养生息之时，是不会出现积劳成疾的问题；如果说是瘟疫，为何没有大面积蔓延？如果说是急症，为什么尸身也没有运回来？”美延激动地双手瑟瑟发抖，这些疑问压抑了他多少年啦。
秀蝶再次拍了拍他的肩头，说道：“这么多年过去了，要想弄个清楚明白，也不是一朝一夕的事，你也不要太着急啦。想来这些年你一直在收集你大哥死因的资料了。”
“没错，从十二岁到现在，我就从一切可能的地方打听我大哥的死因。那时还小，问得直白，有一次被母亲发现我在追问老家人，立时大怒，不但处罚我，而且召集全家上下，谁要再提此事一定重罚。说是担心我父亲因为此事更加伤心，不如说是担心有什么隐情发生。以后我的调查更加困难，家里人三缄其口，亲戚们支支吾吾，我这里只有些肤浅、琐碎，根本说明不了问题的东西。”美延怅然地说道，“而且因为这件事情对我的影响也很大，祖母和母亲根本不给我表现和表白的机会，这些年来我只做个侍卫、挂个虚名，和父兄根本无法同日而语。”
“你想好了吗？这些年来你父母不让你参与到此事当中，没有为你谋划个实职，没有放手让你这个将门之后、七尺男儿离开他们的视线，甚至让你娶了我这样家庭出身的女子，他们不能不说是用心良苦呀！”秀蝶感叹道。
“我都二十岁了，不可能永远躲在父母身后，正象你所说，如果我们的婚姻都是父母保护我的一种方式的话，那么我们身边的危险并没有消除。这个隐患一日不除，就一日没有我们的好日子过。”美延坚定地说。
“也有道理。”秀蝶想了想说道，“这事千头万绪，一团乱麻，很多地方都解释不通；而且又过了那么多年，要找出一个头绪来也确实不容易。”
“乱麻也终有理清的一天。雁过留声，只要事情发生，就不会不留下蛛丝马迹。”美延的目光坚定而有力，这也是他一直鼓励自己的话。
“好，我帮你。”秀蝶回望着美延，目光中传递着信任。
“那你同意让我先走一步？”美延兴奋地说。
“不行。”秀蝶很冷静。
“为什么？”
“我说我要帮你，就要帮到底，我和你一起去。”
美延无可奈何地望着秀蝶，这个女子的确是出过门，见过世面的，看来她也想借着这个理由出来走走。“你能帮我什么？”
秀蝶被他的表情逗乐了，“在边关与我们家有买卖往来的商家铺户可不在少数，就是西域各国里，有不少王公贵胄，我们也是能说得上话的。这么多年来，你家里人不愿再提此事，外人更是自扫门前雪，都是多一事不如少一事，你一个人单枪匹马要查到什么时候去？我一定能帮到你的。”
秀蝶家从她祖父起就把南方的茶叶、丝绸等物运送到北边，再把些皮毛织物、香料等贩卖回去，西域、突厥和契丹等地都有她们家的生意伙伴，这么多年的贸易往来，的确使她家在边关一带积下不少人脉。
“就是再有帮助我也不能带上你，千山万水且不说，我不知道前面要面对多少艰难险阻。”美延这次是很认真的。
“我不怕。”秀蝶的目光里都是真诚。
“我怕！我不能把你一个小女子拖进危险之中去。”美延再次拒绝。
“天有不测风云，人有旦夕祸福，要说危险，处处都有。你既然这么不放心我，那我去了带你熟悉熟悉后，我就到父亲的朋友家住下，你自个儿出门去查，怎么样？”
见美延还是摇头，秀蝶又说道：“想来你觉得我一个女流之辈出门多有不便，反成了你的累赘。你放心吧，骑马、行路我都不在话下。”
“敢情我娶了位女侠。真是失敬，失敬！”美延并不全是调侃。
“今晚我们在前面驿站休息一下，明天就先打发紫苏她们回我家。不过你的马准备少啦，你还得再给我备一匹。”秀蝶一幅胸有成竹的样子。
“你不仅是女侠，还是女诸葛。都快成我肚里的蛔虫啦。”美延真有些佩服秀蝶了，也许这个女人真能帮上他。
“你要出来办大事，没个事先安排怎么行。我虽然是个女子，可出得门也不少，还是知道些的。”秀蝶一直在强调她不是养在闺中的大小姐。
“好，听你的。”他要甩掉这个女人并不容易，那就先走几步看看。
“我有个条件。”
“说来说去，原来在这等着我呢。什么条件？”商贾人家的女儿果然会打算盘，讲了一大篇，看来都是这个条件的铺垫。
“我要去淮北看个人。耽误不了你几天。”秀蝶很沉稳。
“那我们各走各的不是更方便吗？”美延的确不想再耽搁。
“你不想我帮你吗？那里离我家可真不近。再说我一个人去，你就这么放心？”秀蝶将了他一军。
“你可以和紫苏她们一起，那离你们家也不太远呀？与我去的地方可真是南辕北辙。你把你家在边关的熟人告诉我，我自己查也成，少得你跟着跋山涉水，千辛万苦的。”就算秀蝶再有人气，带上个女人到底不方便。
“我就知道你压根儿不想带上我。好啊，你可别后悔，我这里知道的事情可不是你能想出来的。”秀蝶把头靠在车身上，闭目养起神来。
这话的确吊起了美延的胃口，她是见过自己大哥的人，也许真有什么能为也未可知。“你知道什么呀？”
“你带不带我去？”秀蝶并不睁开眼睛。
“边关可不是好玩的地方。我回来咱们去名山大川！我保证说话算话，到时候你要去哪儿，咱就去哪儿。”美延取悦地讲着条件。
“算了，当我没说好啦。”秀蝶说着，从怀里掏出件东西，在自己面前端详着，一边提起来，似乎是不经意间在美延眼前晃了一下。
美延的心猛跳起来，下意识地伸手摸了下腰间的玉佩。“给我看清楚些。”
“凭什么，这是我的东西。”秀蝶用两只手握住那东西。
美延几乎没费力就掰开了秀蝶的手指，掌心中有一块与他腰间一模一样的玉佩。美延从秀蝶手中拿起玉佩，“你怎么会有这个东西？”
“不告诉你。”秀蝶活象个调皮耍赖的孩子。
美延可没心情和她开玩笑，一把抓住秀蝶的手腕，把她拉到自己眼前，“你说不说？”
“你弄疼我啦，”秀蝶想挣脱美延的控制，可他的手越抓越紧；秀蝶放弃了挣扎，微微翘起下巴，眯缝着眼睛盯着美延，放大声音说道，“我就不说，你把我扔到车外面去？”
美延放了手，颓然地低下头，“对不起，我是不能自抑，才冲撞了你。”
“这青玉鸟形镂雕玉佩当年一共有两枚，你一枚，你大哥一枚，这玉佩上的穗子是你娘亲手打的。这一枚为什么会在我的手上，那就等你和我从淮北见了我要见的人之后才能告诉你。”秀蝶从美延手中拿过玉佩，得意地扬了扬，又揣进怀中。
美延有些无计可施，这个女子这一会儿的表现让他不能立即适应，但他明白，如果不答应她，这个谜团是别想解开的。自己一不能动武，二不能动气，只能顺着她走几步看几步。他示弱地看着她，她则狡黠地眨眨眼睛，一付胜券在握的样子，“驿站到啦，你去吩咐你的人多准备一匹马吧！”
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