这是江淮一带常见的小镇，青石铺就的小街在一块块绿苔的点缀下显得弯弯曲曲，街边有矮小的房屋，顶上铺着深黑的瓦片，瓦缝间长出些不知名的蒿草；开门迎客的都是些悬挂着花布的染坊、飘着酒香的酒坊或者一些做灯笼、雨伞、扇子的小作坊；往前走过一苍穹石桥，街面宽阔了许多，两边是灰色围墙里砖木结构的房屋，露出围墙的部分可见镂空的窗牖，雕着细致的图案。
虽是初夏，但中午时分，太阳已是热辣辣的，晒得人头昏脑胀；暖风吹来，空气中迷漫着甜腻腻的花草气息，更令人发困；街巷里偶而过来几个行人，都是没精打采的样子。
秀蝶双眸却扑闪着，眉毛近乎飞扬，显得既兴奋，又紧张，没有一点困乏的样子。“前面就到了。请你无论如何要答应我，你看到什么样的场景都一定要克制，我们在这里就呆两天，一离开，你所有的困惑，我都会给你一个满意的答案。”秀蝶像个上了年纪的老妇人，在快到小镇之前就开始喋喋不休，可翻来覆去就这么几句告诫；问得多了，她就推说事情头绪万千，一句两句实在讲不清楚。
“看来这里要见的人对你实在太重要了。”美延的语气听起来真有些酸溜溜的。也许秀蝶一路上的忧心忡忡，都与此人有关。
“总之，有多么大的疑惑，不满，甚至愤怒，也请等我们离开这里再表现出来，千万别吓着她。”秀蝶对他似乎没有多少信心，眼看就要到了，忍不住再一次叮嘱他。
“有这么严重吗？”好奇心加上些许不安，象掉在心海里的葫芦压也压不下去。
秀蝶转身拉住美延的衣袖，用祈求的眼神望着他：“这里就是了，答应我！”
“你放心，天塌地陷我都不出声好不好？”嘴上这么说着，但她楚楚可怜的样子，不能不使他心里涌起一阵阵难以名状的思绪。
“谢谢你！”她那双美丽的眸子里，流动着一股说不清，道不明的幽怨。
秀蝶走上台阶，有节奏地拍打着门环。
不一会儿，门开了，一个十三、四岁的小姑娘从里面探出半个身子。一见秀蝶，发出惊喜若狂的激动叫声：“大小姐！您回来了！”一边说，一边打开门让他们进来，“早上喜鹊咭咭呱呱地叫个不停，我还和姜大娘说，今儿会有什么好事儿呢？原来应到大小姐身上。”
秀蝶微微笑着，轻轻拍了拍小姑娘的肩膀，“才几天，甘草又长高了。”
甘草甩过来一串清脆的笑声，向里招招手，一个半大小厮跑上前来，甘草吩咐道：“把马牵到前面去。”那小厮答应着，牵马而去，甘草关好门，冲着秀蝶道：“我去叫大娘去。”
“不急，她们正睡着呢吧。”
“您回来了，大娘哪儿还有心思睡觉。您不知我们有多想您呢。裳华更是，您走时给她做得如意糕她说什么都舍不得吃，发了霉还放在那雕漆填金小捧盒里，姜大娘看不过，说这还要把盒子给呕坏了，就悄悄给丢掉了，谁知她竟哭闹了好几天，后来还是小喜儿要前院的给找了个时兴香坠儿，说是您从京城给捎回来的，她才好了。可从那就不让姜大娘上她的床，现在是我和小喜儿轮着陪她睡。”
秀蝶眼圈一红，嘴唇不能自已地颤动了一下，“是我疏忽了。”
甘草自悔话说得太急，让秀蝶一进门就伤心，不觉伸了下舌头，红了脸。
秀蝶见甘草尴尬地低头只管走，就开口道：“你先把景公子安顿到东过耳房里。”
甘草这时才抬头仔细打量秀蝶身后的美延，身材挺拔高挑，站在那里潇洒又不失英气，一看就知是大家子弟；墨黑的头发以碧玉簪束起，脸部棱角分明，细长的单凤眼配上挺直而线条优美的鼻子，显得温文尔雅，而那高挑如展翅雄鹰的剑眉，与眼中闪烁的光芒，又透出一种凛然不可侵犯的气概。“这公子和我家小姐却也般配。”
见甘草愣在当地，直直地望着美延发呆，秀蝶不好意思起来，“你这丫头魔障住了，发什么傻呀。”说着，轻轻推了她一把。
甘草回过神来，“哧”地一声傻傻地笑了。
“你这孩子，还不快带公子去休息。”
甘草对着美延行了个礼，“公子万福，请跟我来。”才走出几步，甘草又回头转向秀蝶问道：“小姐您呢？”
“我先去看裳华。”
“好。”甘草说完，转身对美延点点头，做了个请的手势。
跟在甘草身后，美延边走边打量这个小院。进来的门像是个后角门，这里布局风格似是个花园，小路由青石子铺成，两边绿竹葱秀，花木扶疏；中间水塘里，碧荷满池，冒出的几支娇莲亭亭玉立；池边回廊环绕，一直向东伸去，在院墙过兀自断了。想来这个花园本来很大，是被人用墙给隔开了。
绕过水塘就看到一排正房。
美延在东边一个耳房住下，房子虽然不大，但收拾得干净整洁，窗边案上磊着各种名人法帖，一方宝砚，竹质笔筒中内插着大小不一的几只毛笔，几张宣纸上压着一个白玉双蟹镇纸，看来价值不菲，只可惜一只蟹腿上有断接的痕迹，像是重新接上去的；墙边书架上满满地都是各色书籍，另一边一小几上放有一架古琴。美延自幼与母亲学琴，这琴一眼就能看出是把上好的古琴。
甘草安顿好包裹床铺，又拿来一个碧玉兽面纹香薰，焚上百合香，就出去了。另一个小丫头将洗面水放下，手捧两条手巾拱身立在一边。美延一面洗去面上尘垢，一面问小丫头道：“这是你家小姐的书房？”
那丫头不说话，只是笑笑。
美延见她不开口，好奇地打量了她一眼，这小丫头和甘草年龄相仿，头发梳得奇怪，左边一把头发剪得与下巴相齐，遮住大半张脸，再仔细一看，左边面颊上隐隐有片片疤痕。
那丫头端着面盆出去后，半天没人进来，“给这远道而来的人什么都备齐了，偏偏不给茶吃？不如自已找茶为名，见识见识秀蝶要见的那个人。”美延一边想着，一边向门口走去，却见甘草捧着茶奁茶杯进来了。
“让公子久等了，这是我家小姐亲自给您煮的西湖龙井。”
美延心头一暖，从甘草手中接过盖杯。却见甘草白皙细腻的右手上有一条伤疤，犹如一条土蛇。
美延心头一惊，不由掩饰地叹道：“好香得茶！”
“正是呢。不但是茶好，更是因为水好，”甘草得意地看了美延一眼，“这水可是我家小姐收得那荷花上的露珠，只有这么一小罐，她自己都舍不得吃，今天特意为公子才开了封的。”
一线深沉的笑意在美延眉梢漾开，也许他自己都不太知道。“这园子有些年代了，你们住了很长时间了吧？”美延看不明白，因为这个花园应该是一个整体别墅中的一小部分，却被人为断开了。
“不是的。”甘草疑惑地看着美延，不由警觉起来。
“这园子一看就不是一般人可以规整出来的，可要分隔开来也没必要用墙断开，做个穿花门就好。这样没来由地加上一堵墙，把风水都隔断了。”美延对甘草的表情很是敏感，立刻给自己找了个台阶。
“我不懂这些的。”甘草虽是回答了，戒心却还是有的。
“你家小姐说是为了不与前院的人多走动，故意这样的。不过我看没必要，把门锁了也是一样。”美延大胆一猜。
“还是这样方便，前面的人多嘴杂的。”甘草毕竟年纪小，听美延那么一说，也就放松了下来。
看来自己猜得不错。美延心想，这里到底是个什么去处？这家主人乐意把这么大的花园兀自分开，可见这前院的人与她们也是很有渊源的。
“你家小姐做什么呢？”美延又似漫不经心地问道。
“在后面小厨房里忙呢。”
“你这小丫头好不懂事，你家小姐也是走了长途的人，你也不让她多休息休息？”美延坐到桌边，想多套套甘草的话。
“公子您不知道，我家小姐做得菜可好吃啦，有一次前院五奶奶的儿子来蹭过一顿，好说歹说就是收不住嘴，撑得半夜睡不着，在院子里乱跑；还有琴姨，那可是在宫里做过女官的，连她都说我们小姐做的莲叶羹和玫瑰酥有宫里的味道呢；再说小姐还想给裳华多做些糕点，我们是拦也拦不住的。干活也好，兴许还能少想些烦心事呢。”给美延斟满茶的工夫，甘草就一口气讲了一大段，似乎是有意在美延面前显示她家小姐一般。
“你家小姐为谁烦恼？”美延品了口茶，问道。
“还不是为了裳华她们。”甘草脱口而出。
“裳华是谁？”美延装着随意地样子。
“小姐没和您说过吗？”甘草象吓了一跳，双唇紧紧抿在一起，好像后悔自己刚才的言行。
“我们一路上能有多少时间，她说一会儿告诉我的，你先告诉我，不是给她省下事儿了吗？”美延心知自己的话未必有用，但也不妨一试。
“还是小姐自己说的好。”不等美延再问，甘草就行了个礼，一边转身往出走，一边说，“公子你先歇着吧，我去看看我家小姐。”
听得刚才进门时她们主仆说话，想来这个裳华是个不大的孩子。这个孩子一定和秀蝶有着很深的渊源，却也有着什么不便为外人道的难言之隐。事已至此，美延本想躺下休息会儿，静观其变。可身子虽躺下了，心却像乱风中的云，忽左忽右，找不到落脚点；与那桌案上热气腾腾的茶一般，不知多久才能冷静下来。
“我知道是娘亲回来了。”一声孩子惊喜的叫声和欢快地脚步声冲进屋来。美延惊得从床上一翻而起，脸顿时变得惨白，脑子因为这突如其来的刺激，把纷乱的思绪都抛到了九霄云外，一时不知身在何处。
他尽力控制着，快步走到门前，只见一个三四岁的小姑娘，向后厨房跑去，身后跟着个四十左右岁的妇人，手里拎着只小绣鞋，一边追一边叫：“慢些个儿，别摔啦！”
秀蝶听到喊声也从厨房里奔了出来，比她脚步跑得更快的是从眼里奔出的泪珠。她迎着小姑娘蹲下身，张开双臂一把将小姑娘揽在怀中，两张美丽的面孔紧紧贴在一起。
小姑娘身后的妇人赶上前，“才见了包袱，就猜到是你回来啦，鞋都没穿好往外跑。”说着就要从秀蝶手中抱过孩子。
孩子一边放声大哭，一边双手牢牢搂住秀蝶的脖子，扭动着身子，不让那妇人碰她。两个人就这么拥抱着，泣不成声。
“母女俩才见面，高兴还来不及呢，又哭上啦。”那妇人用手帕拭干泪，上前解劝道。
秀蝶一手抱着孩子，一手刮了下孩子的鼻子，“娘亲的宝贝，娘亲回来了，宝贝还能哭？来，宝贝给娘亲笑一个。”说着又在孩子脸上亲了亲。
孩子嘟起小嘴，抽泣着说：“娘亲不哭了，裳华才不哭了。娘亲先笑一个。”
秀蝶咧嘴一笑，泪又滚了下来。
孩子开心得在秀蝶怀里颠着，用手擦去秀蝶面上的泪痕，“娘亲不哭，裳华就不哭。娘亲爱裳华，见了裳华高兴，就要对裳华笑的。”
“裳华乖，娘亲那是高兴的。几个月没抱我的宝贝，宝贝又沉啦！娘亲都要抱不动了。”秀蝶拍着孩子的背，这次是真得开心地笑了。
裳华搂着秀蝶更紧，秀蝶示意那妇人把鞋给孩子穿上。
“走，看看娘亲给宝贝做了什么好吃的。”秀蝶抱着孩子转身进了厨房。
美延呆立在当地，原本就上扬的眉毛快要立起来，眼睛就要瞪出眶外，脸上暴起一道道青筋，双手握得“咯咯”作响，愤怒已化作一只猛兽正生吞活剥着他的肉体。他在心里嘲笑着自己的呆傻，还以为她是多么纯情的姑娘，确早已为人母了。从进他家门那一刻起，这个女人就做好了充分的准备，从洞房之夜的晕倒，到暖阁中的静养，无不是为了避免与他有肌肤之亲。这一路上他心里翻来覆去却不想面对的疑问，原来却得到这样一个答案。
他抬腿要走出房门，秀蝶一路上的叮咛突然绊住了他的脚跟。“忍，再忍一天。”美延转身回屋，理智在极度膨胀的痛苦里钻出一个小眼儿，“这场景八成是她故意要我看到的，那好，我就等，看你会给我一个什么样的交待！”
美延稳了稳心神，坐到古琴旁，慷慨激昂却又感怀伤情的《关山月》，从指间缓缓泄出……真相，真相到底会是怎样？他大白于自己面前的时候，自己是否真有勇气去面对？
“是谁在弹琴呢？”厨房里的裳华，眨着乌亮的大眼睛问道。
“是个叔叔，娘亲的朋友。”秀蝶想了想，放下裳华，拿起案上的一个托盘，对裳华说，“宝贝，我们去把这盘点心给叔叔拿过去，好不好？”
“好！”裳华快活地答应着，一边拉着秀蝶往外走。
来到耳房门前，秀蝶却不进去，她把小托盘递给裳华，向裳华挤了挤眼睛，自己转身离开了。裳华捧起只放了两块点心的盘子，一边走一边叫：“叔叔，我给你送好吃的来啦。”
美延寻声望去，只见裳华站到门口。这小姑娘真是可爱得很，身着淡粉衣裤，细软的头发在耳侧绾成两个螺髻，细长的眉毛下，一双眸球乌黑闪亮，微荡着清波，因为刚刚哭过，小脸蛋还是红红的。
“叔叔吃点心。”裳华把盘子递到美延面前。
“谢谢你。”美延勉强接过盘子放到案上。
裳华却是一派天真烂漫，歪着头细细打量着美延，笑意盈盈地走到美延身边，双手也放到古琴上，轻轻拨动着，颇有韵律节奏。
“裳华也会抚琴？”美延无法和一个孩子计较，更想从中得到些讯息，让自己快点知道真相。
“裳华和娘学的。”裳华转过身来，把一双手扶在美延膝头，抬起大大的眼睛看着他，“这是我娘的琴。”
“是嘛。”美延站起身来，走到一边，心生疼。
“叔叔刚才弹得是什么？我都没听过。”裳华却又凑了过来。
“你娘都弹什么呀？”美延忍不住询问秀蝶的事情。
“好多的，可娘只教了我一点点。”裳华遗憾地摊开双手，嘟起红唇，“我娘平时都坐在这里弹琴，娘弹琴弹得可好听啦。”
“裳华刚才就弹得很好。”美延敷衍着，却也不得不承认这个孩子的天赋。
“真的？”受到鼓励，裳华又坐到琴边轻挑银弦，虽然听不出是什么曲子，但颇有味道。
“不错，不错。”美延拍着手说，他不想自己小家子气，无论如何是不应该怪罪一个孩子的。
见有美延近一步地夸奖，裳华快活地小脸更红啦，“娘亲说裳华也有弹琴的天赋，将来比娘弹得还要好。我还要学做大夫，将来像娘亲一样给人治病。”
“你娘还会看病呀？”美延有些吃惊，他站起身走到书架边，果然见里面摆着大多是琴谱和医书。
“我娘亲给人看病。”裳华似乎是在强调。
“是啊，你娘弹琴得好，还会给人看病。”美延重复道。
裳华不耐烦地挥了挥手，“不是，不是，是我娘弹琴，我娘亲给人看病。你这个人真是的，我不和你说了。”
这孩子自己颠三倒四的，还有些小脾气，一看就知是宠坏啦。美延不由地一笑，可那笑容只刹那间就凝固在脸上。他一把抱起孩子，急切地问道：“你娘不是你娘亲？”
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