美延站在大开的窗户边，望着外面一帘雪雾后行色匆匆的行人，听着他们的脚步声和着雪落的声音。才是初冬时节，空气中的寒意尚不算刺骨，偶而能听到几声乌鸦无聊地叫声；风带着一只只展翅纷飞的玉粉蝶，玩弄着路边的树枝、房顶的枯草，而枝头上就有几片孤独的枯叶死死坚持着，不肯随风飘坠。
与叶云清他们分手后，他们本来要向西行，但铁蛋带回来的消息说秀蝶可能去了范阳一带。因为自己的事已算是陈年往事，还是先找当下的人要紧，于是就与真儿一行快马加鞭先到了范阳。
在范阳办事要比其他地方方便许多，因为许雷就在这里。
几人一进城，先安顿甘草和铁链去找客栈，美延与真儿直奔军中营管住地，可巧许雷今日并未去大营巡视，听得军校通报，连忙迎了出来，老远就大笑着说：“我的好兄弟啊，可想死哥哥了。”
美延也抢步上前施礼，二人抱在一处互诉离别之情，已是热泪盈眶。
许雷拉起美延就往厅内走，美延回头望了望真儿，许雷这才发现美延身边站着个纤弱秀丽之人。
“这位是——”许雷虽一眼就看出这人是女扮男装，且与真儿在京中有过一面之缘，但此时却不好明说。
“是拙妇。”美延口里虽是谦称，但眼睛却闪闪发亮。
“啊呀，是弟妹啊！快请，快请！”许雷一边伸手示意，一边引着二人来到大厅就坐。
军校奉上茶，许雷吩咐备饭后，才对着美延问道：“贤弟不在京中悠闲自得，怎么有机会来我这里？”
美延笑道：“本来是奉了家父母之命，与内子去江南省亲，因回到江南后听说内子的一位生死姐妹千里寻夫与家里断了联系，十分着急。经多方打听得知她那夫婿在这里服役，这位妹妹有可能到了范阳，就与内子赶来寻找。因哥哥在这里驻军，一来与哥哥见个面，二来想请哥哥帮着找寻找寻。”
“好说，”雷许一摆手，“只要是我军中的，一定就能筛出来，弟妹就放心好了。至于你那妹妹也不用担心，我现在就派人去城里，只是弟妹得告诉我你那妹妹姓什名谁，相貌特征。”
真儿抬头看着美延，这相貌好说，姓名如何说得出口？
美延冲她眨了下眼睛，转过来对着许雷说：“哥哥也不必着急，一会儿我给哥哥画个像，至于其他嘛……”美延故意停顿了下来。
“知道知道！”许雷早看到真儿尴尬的表情，也看到她与美延的对视，“女人家的事嘛，我不会鸣锣开道大张旗鼓的，我只派几个亲信在城中暗地里打探。”
“多谢哥哥。”美延起身行礼，真儿也随着万福及地。
许雷连忙还礼。“这范阳城虽在边地，但好东西却是不少。走，我们去后厅，你们先洗洗风尘，等会儿在我这里吃吃地道的范阳特色。不出来不知道，好些地方小吃在京里是吃不到的，就是能吃到的也不正宗。”
三人起身向外走，许雷又拉起美延，却见一边的真儿极力掩饰着面上的忧郁之色，不由在心里轻轻叹息一声：这景家小弟妹看来是愁得不得了，这梁家在江南也是大户，要是有个一差二错的，传出个好歹，也真不好自处。正想着，心内一翻，早前的一件事突地冒了上来。
许雷故意打了个哈哈，对美延说：“你们一来，我突然想到一个笑话。”
“什么？”美延笑着问，“我们有什么能让哥哥想起笑话的？”
许雷一边走，一边想着措词，“这里狱中曾经遇了个冒名顶替的主儿，你知道那人顶着谁的名儿？”
“谁？”美延脸上已没了笑容，真儿紧张得双手发抖。
“正是弟妹呢。”许雷面上虽是轻松的样子，心里不由抽了起来。
“梁秀蝶？”美延问道，声音有些发颤。
“正是。”
“人呢！”真儿的声音很轻，却压抑得让人心悸。
“放了。”
“已经走了？”
“正是。”
“像江南人吗？”
“应该是。”
“多早晚的事啊？”
“早了，春天还没过半。”
“去哪儿了？”
“不知道。”
“你放人也不问问？”真儿突然冲了上去，双手扯住了许雷的前襟，声音尖利得能刺穿人的耳朵。
许雷被这突如其来的举动弄得不知所措，只得摊开双手，无助地看着美延。
美延也吓了一跳，随即一把拉开真儿。他明白真儿的心情，但这个举动实在是有失礼数。“你冷静一点！这成何体统！亏得是许大哥不与你计较，要是换了旁人，你当如何自处？”
真儿靠在美延身上，心里的酸楚翻江倒海般涌了上来，但却连哭得力气也拿来出来，只是一个劲儿地打着哆嗦，如果不是美延架着她，一定会摔到地面上。美延见了，刚才的怒气早飞到了九霄云外，他把真儿紧紧揽在怀里，柔声安慰道：“没事的，没事的，这还不定是不是她呢；就算是，那我们不是也有顺着找下去的线索了嘛。”
许雷站在一边有些尴尬，讪讪地说：“老弟还是先扶弟妹回房休息一下，有什么我们一会儿吃饭时再说。”
“好。”美延扶着真儿，由一名军校带着去了客房。
等真儿休息下，他找了个借口来见许雷，把事情经过问了个明白，也请许雷千万不要将详情告诉真儿。
许雷心中感叹，当年美延对这段婚姻的不情愿他是知道的。没想到短短几个月，二人就如此情深意长，美延对妻子的爱意更是显露无遗。
许雷答应下来，真儿在这里自然问不出个所以然；就回了客栈让铁链他们出来分头打听。几天下来，不但秀蝶没有消息，就连谷生也被确定不在范阳军中。美延担心真儿，就与甘草等人串通了，只说是铁蛋传来消息，秀蝶有可能又去了陇西；而军中陇西与范阳并未有过换防，谷生很可能还在陇西。于是几人匆匆与许雷话别后，又向西而去。
一路上甘草与铁链在美延的暗示下故布迷局，让真儿越来越觉得只要是到了陇西，找到秀蝶是指日可待的事情。
越是向西走，美延心里却越是忐忑不安。明明自己根本没有经历过的路程，却有一种不可名状地熟悉和亲切；许多真实与虚幻的记忆纠结在心里，已模糊得分辨不清真伪；像眼前的雪花，生出了翅膀，飞到人掌心，却在莞尔之后消失得只留下一点冰凉的水意。这是怎么了？千辛万苦之后，那憧憬的画面就要活生生地摆在眼前时，自己却一下子多出了许多踌躇和惶惑。
“哎——”一声清脆的叫声，打断了美延的思绪，他顺着声音向下一望，只见真儿抱着个大瓷瓦罐正向他招手。
自从开始下雪，真儿就一刻也没闲着，不但自己在客栈里跑进跑出，还指挥着甘草团团转。
美延也向她招招手。真儿穿了件粉色锦上添花斗纹白狐狸领鹤氅，头上带着同色绣团花昭君套，小羊皮靴在雪地上轻快地踏着，抬头望着二楼窗口的美延说道：“这么好的空气你也不下来走走，我给你带好东西回来了，等我上去。”
只要看到真儿，美延就会不由自主地放下心事，又恢复起精神来。
“懒鬼，给我掀窗子！”真儿的声音从门口传过来。
美延连忙打起门帘，真儿翩翩而入，放下瓷罐，在炉子边暖起手来。美延拉过真儿冻的僵冷的手，捧到唇边吻了吻，又捂在胸口。“暖和吗？”
真儿点点头，两点桃花开在腮边。
“干什么去了，小手冻成这样。”
真儿抽回手来，走到桌边，调皮地说道：“玩去啦，你猜是在哪儿？”
“靴子都成这样啦，走得一定不近。”
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