“聪明！再猜这里是什么？”真儿一指瓷罐。
美延伸手想去拿，“只能看不能动。”真儿一把拦住。
“不公平吧，”美延笑道，“我又不是神仙，能看透这么厚的罐子。”
真儿破颜一笑，“这罐子是干什么的？”
“应该是盛酒水之类的东西。”
“你快成半仙了，不过不是平时的水，是结成晶的水——雪。”真儿打开瓷罐。“我本是想凑着初雪去收些来给你沏茶的，但这里烟火气太重。我就去后山碰碰运气，没想到山里溪边竟有一枝梅花结了骨朵，我就收了花朵儿上的雪回来，可惜就是少点。不过给你做碗清汤还是绰绰有余，我已让甘草买药材去了。”
把雪水抛在瓷炉里，又收拾罐碗，每个动作都只是传递着人间烟火的气息，但那背影在美延眼中却美得惊心动魄！一饮一啄的牵情，周而复始，像落入凡间最平凡的牵手，相厮相守，相牵相挂，此生足已。
他把瓷罐从真儿手里拿开，重新放到桌面上，望着她的双眸，感受着那凝聚在其中流动的灵气，只觉得眼前竟是温情一片。“谢谢，有你在真好；答应我，一办事就和我回家去。”隐隐的不安，让他一天没有回到家中，就一天放不下心来。
真儿依旧把头倚在他的肩上，眼里堆积起一片淡淡的惆怅，在心里默默叹道：“时间，我们还能有多少时间？把握好这一点时间吧。”
“我回来啦，铁链也回来啦——”人还未到，甘草的声音已飞上了二楼。
真儿连忙推开美延，“铁链一定带回你想要的消息了。”话音未落，甘草和铁链推门而入。
这简简单单的一句话却如有千钧之力，撼动着美延的心房；一种一涌性起的激动想冲开郁结于心的重压，却夹杂着莫名的顾虑，使他杜口裹足立在门口。
“怎么样？”真儿接过甘草手中的东西，却冲着铁链说道。
“小姐，您让我喘口气成不？”铁链把身上的包袱放到桌子上，这么冷的天气，他只穿件薄棉衣，却是两颊带汗，头顶的热气直得上蒸。
“好好好，我不催你，你先喝口茶。”真儿递了盏茶过去，她听铁链的口气就知他一定有了收获。
“景公子，你可猜得一点也不错，”铁链将茶一饮而尽，喘着气说道，“陇西边上大大小小有二三十个村子，开始我们心里也是只打鼓，你想呀，这是什么剑呀，又旧又锈，还要那么高得价，本来村里人买上也没多大用处，关键时还不如锄头顺手呢，谁会傻到去买，别人都把这看成笑话啦。不过也有些人想捡个漏，我可是一分钱不降，他们又实在看不出剑的价值，也就放弃啦。这样我们走了几个村，还真是命好，合着有着落，才走了五六个村，在俭村，就是村后有座小庙的，顶头遇见个打酒的老头儿，个子不高，弯腰驼背的，脸上还有那么长一个刀疤，我们反正是见人就吆喝，那人见是买刀剑的，就回了头，见了我手中的剑，突然仰天大笑，笑得眼泪都出来了；然后就是用手来来回回抚摸这把剑，身子不停地抖着，又像是要嚎啕大哭似的，一边问我剑从何来；我当然得留个心眼，也得试探试探，就问他要不要买。他什么也没说，转身就走。”
“后来呢？”甘草急着追问。
“后来我就回来啦。”铁链摊开双手，耸耸肩膀。
甘草气得用桌上的包袱把他的头，“说不说你，还卖关子。”
“真得说完啦，这时候我有心卖关子吗？”铁链一脸无辜的样子。
“那老头就那么走啦？也没留个话儿？”真儿也有些不解。
“真得，小姐，我们跟了他一路，主动和他搭讪，好话说了几箩筐，可他就是不理我们，自顾自地嘟嘟囔囔讲着什么。不过我们知道他在哪儿住了。”铁链把最后一句说得重重的，似乎生怕真儿她们因为事情没理出头绪而责怪他。
“光找见地方就完事啦？你怎么不找个人看住他，万一你们一走他跑了呢？”甘草急得直搓手。
“我没那么笨，我叫二楞看着呢。就怕他有手段，回来时我又去分号叫了几个人过去了。”
“他要真跑，就是有人看着，你们也不是他的对手。”本来是最应该关心的人，现在却是最冷静的人。
“那我们现在就去找他！”真儿击玉敲金般地说道。
“不用，”美延的目光有些莫测高深，“十年了，他要背着包袱继续走，我们拦不住；他要放下，也是由他选择。我们的突然出现让他猝不及防，给他些时间让他自己做决定吧。”
“我明白，也许时间已经冲走他心上的许多印痕，他也可以找到许多自欺欺人的借口，可现在你来了，这是揭疤之痛！”真儿能了解他的心情，“你不忍心，我们也都不忍心，可这是你唯一的线索呀！”
“就是见了面，他不说，我也不会逼他。十年来他一直都守在这个地方，足以证明他是个有情有义之人。”美延依然坚持着。
“就是现在去了也晚啦。”甘草失望地说。
“他回去还不得收拾收拾，再加上我们的人与他闲扯，快马加鞭，我们能赶上。”铁链却兴奋地望着美延。
“人总得活下去，人总得自己撑起自己来，他应该明白该来得总是会来。我相信他有这个气度，也有这个勇气去面对我。”
真儿递给美延一个温煦美丽的眼神，传递着更多得是欣慰。即使接下来的故事里有再多得芒角，即使他被那芒角擦伤，她也放心他不再会无知无明、心无所系、意气鼓荡的用更深地痛去刺伤自己。
第二天早晨，雪完全停了，外面银装素裹，清明朗净；头上的乌云散开些，阳光得以挤出来，直射而下，茫茫大地变得更加晶莹透亮。
美延一行向俭村方向走着，结成冰的雪块在人们脚下发出清脆的碎裂声。真儿侧转头望了望美延，她今天穿了一件淡水红色绣金凤锦缎窄袄，下着同色百褶裙，外罩大红羽纱裹白狐狸领披风，头上珠环翠绕，只有在她与美延成亲那几天才有过这样华贵的装扮。美延出房门时也是吃了一惊，她解释说，在雪地里映上红色的衣服自是别有情趣。美延只当她是小女儿家情怀也就一笑而过。些时真儿见他目不别视向前走着，就说道：“化雪时天就分外凉。不过这雪后初晴信步街头，却也能让人体会一份冷冽的清醒。”
美延点点头，给了真儿一个温情的笑容。
“冬天不好，”甘草一边小心地走着，一边说道，“花呀草呀都没有，还得穿这么多衣服，就象今天下了雪，出门都不方便，多少人都是抱守着暖炉坐在家里。”
“你不会堆雪人打雪仗去？”铁链反驳道。
“数九八十一天，每天都堆雪人打雪仗玩呀？”
“你这是抬杠。”铁链也提高了嗓门。
“你没有过过没饭吃，没衣穿的冬天？那时候我就怕这样的天，为了让我们看起来更可怜，更能引起别人的同情，他们想尽坏点子，梅梅姐姐就是让他们冻了一天一夜，发了高烧也一样推到街上去，活活整死的。”一滴泪从甘草眼中溢出，她用受过伤的手臂轻轻擦去。
大家顿时无语，铁链内疚地低下头，看着被泥水打湿的鞋子。
“看来你是被你家小姐救了的？”美延爱怜地拍拍甘草的脑袋，“你也是个命好的。”
“真的是，”甘草抬起亮晶晶的眼睛，“我和小喜都是不知爹娘是谁的孩子，我们小时候就被那帮畜生带着到处乞讨。为了让人们给更多得钱，他们把我的手臂打断，把小喜的脸烫坏。我每天就拖着来回晃动的手臂和小喜在街上要钱，如果一天没有要够他们规定的钱数，我们不但没有饭吃，而且轻则在院里跪一晚上，重则就会被他们吊起来打。他们还让我们去偷东西，几个人搭成套子，趁人家不注意，不是拿人家的包袱，就是摸人家的钱袋。我就是和小喜一起偷我家小姐的钱袋时，被我家老爷和小姐抓住的。我从没见过别人这样对待我们，我们偷她的东西，她不但不生气，还买饭给我们吃；当时我们不但衣衫褴褛，更是肮脏不堪，头发里都是虱子，身上没好的伤疤里已生了蛆，可小姐和老爷竟然不介意，帮我们治病，给我们洗澡，还把我的手臂给接上。你见过小喜的，她脸上的疤痕比过去轻了许多，也是老爷专门配药给她治的。”
美延盯着真儿的眼睛，那里面已是白雾一片。
“我一直为这事耿耿于怀，她们当时有七八个这样的孩子，可我们只救出她们两个。当我和爹带人赶到他们的住处时，那些人已经望风而逃了。这些年来，我们再没见过那几个孩子，也不知他们现在流落到了什么地方？”真儿抑制着眼角的泪，不让她们滚落下来。
“我和铁蛋也是老爷和小姐救的。”铁链看出真儿悲伤，忙接口道，“公子一定奇怪我们为什么长得如此矮小，我们是被人从家里拐走的。那些人是打把势卖艺的，我们被他们骗来后就养在大罐子里，吃喝拉撒睡都在里面，就这样一年两年，我们再也长不大了。后来我们班主出了事死了，我和铁蛋就逃了出来，老天帮我们，让我们在路上遇上了老爷和小姐。”
美延仿佛脱离了肉质的眼睛，看到真儿化身飞天的雪花，天使的悲悯就隐在雪中。他真想紧紧把她抱在怀中，一刻也不让她逃开。
“我也算是长了见识。每日在京城锦衣玉食，只为些小儿女情长意短，伤秋悲月，”美延不管甘草和铁链的目光，拉起真儿的手，“却不知这天下之大不但无奇不有，更是海水难量，人心难测，有人白水鉴心，有人剑戟森森，更是有人良心丧尽，做出此等禽兽不如的事情。可见这一年有四季，自然是各有各的道理。”
“所以天气如何无关紧要，差别的只是心情。”真儿任由美延拉着自己的手，脸上现出笑意，“横槊赋诗的英雄豪杰、济世安民的尧舜禹汤，也只是政治清明，国家大治；要一人不存恶念坏心，却也是难，所以佛才讲放下。我们也不必怀念春花何时盛放，没有春也能有春的心情。只要你愿意，冬天也可以没有寒意的。”
“我知道啦，”甘草歪着头想了想，“反正是想好事儿，自己找乐子。”
“说得好！”真儿竖起大姆指。
“我发现在这滑溜溜的雪上的好处了。”甘草说着，把脚跺得山响，“看见没，我踩出得可是桃花，雪里映桃花，春景在脚下。”
“成诗人啦。”铁链调笑道。
“这天湿气重，想不成湿人也难。”真儿笑道。
大家的心情在此时变得异乎寻常轻松。
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