上回书说到秦琼在树林子里救下一个上吊的小伙子。问他为什么自寻短见，小伙子说：“我复姓上官名狄，在山东登州靠山王府下充当一名旗牌官。只因京中越王千岁寿诞，我家老王爷命我进京，带了十颗珍珠给越王千岁祝寿。老王爷说现在逢山有寇，遇岭藏贼，你一个人带着这些东西走这么远的路，难保不出事，我给你派一小队人马，一齐上路。我年轻啊，老觉着自己一身的功夫，还怕几个毛贼？就夸下了海口，要单人独骑送寿礼进京。老王爷本来就很喜欢我，听我这么一说，也没坚持。就这样我一个人带着这十颗珍珠就上路了。没想到，走到北边那座山前，一枝响箭，几棒锣响，冲下两家寨主，带着几十个喽罗，就把我拦住了。两下动手，两个寨主都不是我的对手。可架不住他们人多啊，他们一拥而上，把我打翻在地，搜去了我的珍珠。一声呼哨，顷刻间走得无影无踪。三位请想，我在我家老王爷面前夸下了那么大的海口，现在却把东西给丢了，你说我回去怎么跟我家老王爷交代！我是怎么想也没活路了，所以才在这里上吊。三位恩公，你们虽然好心把我救了，可找不回这十颗珠子，我还是得死啊。恩公，我把事情都说了，你看你能管得了吗？”上官狄是一边说一边掉眼泪。
秦琼听了点了点头：“原来朋友还是位官爷，失敬了。”站起来四下里看看，问金甲童环：“两位贤弟，这里是什么地界？”两人久闯江湖，这地面很熟，一齐说：“这里是河北地界的磨盘山。”秦琼想了想：“官爷，要是我把这十颗珠子给你找回来，你就不用死了吧。”上官狄瞪大了眼睛：“恩公你不是开玩笑吧？你给我找回来？那不是妄想吗？怎么能够呢？”金甲童环也说：“二哥，你自己的事还摘落不清呢，还有心管这闲事？再者说了，你真有那么大本事？”秦琼说：“试试看吧，也不一定准行。两位贤弟，你们和上官爷在这里等着，我走一趟试试。”秦琼说完了，出了树林，一直往西，直奔那座山坡而去。
眼瞅着秦琼的身影隐没在树林之中，上官狄挑大指说：“这位恩公急公好义，真好样的。”金甲童环都乐了：“小伙子，你才知道啊。敢说天底下能跟得上我们二哥的也没几个。”上官狄点点头：“二位爷说得是。不过我总担心，这位恩公能不能给我把珠子要回来。我不是担心别的，我反正就这样了，别再因为我这点事让别人吃挂落。真要因为我这事，这位恩公再出点什么意外，那我可就太对不起人了。”
金甲一拍大腿：“行，小伙子，你有份心就不枉我二哥救你一场。你放心，我二哥的能耐那是天下少有，他既然应承给你办这事，肯定能办成。”上官狄点点头：“那敢情好。二位，你们救了我，我还不知道你们贵姓大名。”
他这一问，金甲童环更乐了。金甲就问：“小伙子，先不说别的。这么着，你先看一看我们哥仨是干什么的？”上官狄瞅了瞅金甲童环，歪着脑袋说：“你们是游山逛水的？”“不对。”“那你们是出外办事的，再不就是跑长途做买卖的？”“不对不对全不对。”
童环说：“金哥，你让他猜到明天他也猜不着啊。算了吧，小伙子，我跟你说了吧，我们是一差二解。我们哥俩是长解，他叫金甲，我叫童环。给你去要珠子那位就是差事，说起来他可是大大有名啊。他家住山东济南府历城县，姓秦名叔宝，绰号人称神拳太保赛孟尝，称得上是锏打山东六府，马踏黄河两岸……”接着就把秦琼因为皂荚林锏伤人命，如今发配北平的事情，详细地跟上官狄学说了一遍。末了又说：“你也就是遇见这主儿了，天生爱打抱不平，专一是救危扶困。他如今要发配北平，要换是别人，还能够管你的闲事吗？遇见我秦二哥，小伙子，你算是烧了高香了。”
上官狄说：“听你这么一说，这位恩公真是侠心义胆。今天这事无论他给我办成办不成，我都要报答他这份大恩情。嗯，你说恩公他是发配北平府？”金甲说：“啊，怎么着？”上官狄说：“没什么，随便问问。”
不说几人在此闲谈，单说秦琼穿过树林，来到西边山坡下，抬头往上看。只见山坡上尽是些个里进外出的狼牙山石，树木丛杂，好险恶一座高山。正瞅着，山上吱喽喽射下来一枝响箭，掉在地上。
且住，这是怎么回事？原来古时候的响马占山据岭，全是把山口险要所在的山石掏空几块，做成瞭望哨，喽罗兵们从里往外看得逼真，外面什么也看不见。遇见山下有经过的行人了，就射下一枝响箭，这是给来人送个信儿。要是来人也是绿林同行，又或者知道他们的规矩，把这根箭拾起来，箭头朝上，向山上道声辛苦，山上的人就知道这是内行人，就露出身子来，彼此答话。如果不这样做，山上一棒锣响，就要下山抢劫了。这是以往绿林的规矩。
秦琼不是绿林人，可是他在山东时常和绿林打交道，又刚刚在山西的绿林头子单雄信家住了小半年，能不知道这规矩吗？而且秦琼这次来为上官狄要珍珠，就已经胸有成竹了。怎么回事呢？各位往下看就明白了。再说秦琼一看响箭下来了，上前几步，拾起来拿在手中，箭头朝上，向着山上就喊：“山上诸位弟兄们辛苦了。烦劳通报，就说在下秦琼秦叔宝特来拜望寨主。”
嗬！山上的喽罗兵一听可就炸窝啦：“是秦琼秦二爷！”“两位寨主爷天天念叨，这不就来了。”“秦叔宝秦二爷来了。”叫着喊着，这些喽罗兵一个一个都由石头窟窿里头钻出来，露着半截身子：“二爷，您等着，我们这就给你往里通报去。”
秦琼在山下站着等候。不一会儿，就听山上咣咣咣串锣乱响，百十名喽罗兵雁翅排开，走下山来。跟着后面两匹马冲下山坡。秦琼闪目观瞧来的这两个人。见两人都是身高顶丈，左边那人面如锅底，右边这人红面虬髯，正是曾在二贤庄见过的屈突星屈突盖兄弟两人。这兄弟两人来到近前，甩镫离鞍下马：“哎呀，二哥，真是你呀，小弟有礼了。”说着话两个人一齐赶步向前抱拳行礼。秦琼连忙还礼：“不敢，小可正是秦琼。两位屈寨主，二贤庄一别，这一向可好？”
两人一听更乐了：“二哥，你还记着我们，太好了！”转身冲着身后的喽罗说：“这就是我常跟你们说的江湖上大仁大义最好朋友的山东好汉秦叔宝。还不过来见礼。”众喽罗兵异口同声地叫着喊着：“秦二爷，我们这儿行礼啦。”秦琼对着众人抱拳拱手：“不敢当，不敢当，众位弟兄，我这里还礼了。”屈突星说：“二哥，到里面说话吧。”当先引路，把秦琼请到了山寨聚义厅。
来到聚义厅，分宾主落座。屈突星说：“二哥，我们总瓢把子早就有转牌来啦，说二哥不日就到河北，没想到二哥说来就来了。这一回咱们弟兄可要好好叙叙。”秦琼说：“正要讨扰两位兄弟。前者我住在二贤庄，还叫两位兄弟花钱分心，这这里当面谢过了。”屈密星说：“二哥，这话可就说远了。你想你和我们总瓢把子是什么交情？我们表示一点心意，还不是应该的吗？江湖朋友，这点小意思算得了什么。倒是秦二哥，怎么好好地摊上了人命官司？”
秦琼唉了一声，就把自己怎么在皂荚林误伤人命，单雄信怎么托人情走门路，如今自己要发配北平府的事简单说了一遍。屈突星一拍大腿：“交朋友就要交秦二哥和我们总瓢把子这样的。就冲二哥办的这些事，待会儿我就要好好敬二哥一杯。”秦琼笑了：“兄弟你过奖了，这些事还不是我们这些江湖朋友该当做的吗？倒是我此来，有些小事相求。”
屈突星说：“二哥，别客气，有什么事你就说吧。”秦琼说：“二位兄弟，今天可曾做了什么买卖？”屈突星一愣：“做了。今天我们劫了一个小伙，你还别说，这小伙子岁数不大，身上还真有值钱的东西，他身上那十颗珍珠，真个少见。二哥，你问这个干什么？难不成这小伙还和你有关系？”
秦琼笑着说：“兄弟你猜对了。真人面前不说假话，这小伙也是我一个生死朋友。我长解路过山下，正碰着他被你们哥俩劫了之后，想着没有活路了，在那儿上吊呢。两位兄弟，你说这事我能不管吗？我一问地界，知道这是两位兄弟的山头，这才上山来找你们哥俩。你们哥俩看看能不能卖秦琼一个面子，把东西还给他。”屈氏兄弟一听就乐了：“这还不好办，一句话的事。二哥，你这位朋友现在在哪？要不把他请上山来，大家都聚聚，我们弟兄也借这个机会给人家陪个不是。”
秦琼笑了：“你们干的就是这个，给他陪的什么不是。他是官面上的人，上山不方便，就不叫他来了。”屈突星说：“那就算了。”
屈突盖眼珠子一转：“不过，二哥，怎么说我们兄弟也费力巴火在忙活了一场，你要想把东西要回去，也得答应我们一件事。”秦琼一愣：“什么事？”屈突盖大笑：“待会儿喝酒，你得喝一坛子酒，少了我们弟兄可不答应。”秦琼也大笑：“好，两位兄弟既然话说出来了，只要不误事，哥哥我是舍命奉陪。”屈突星说：“好，痛快，痛快，快上菜、上酒。”
说话间，喽罗兵擦桌抹凳，就在聚义厅上摆开酒宴。屈家兄弟把秦琼让在当中坐下，弟兄们是推杯换盏，开杯畅饮。酒过三巡，菜过五味，屈突星就说：“二哥，男子汉大丈夫，只能人家受我们的气，什么时候能受别人的气。要依着兄弟我，你还到北平去干嘛？干脆，把那两个解差找来，一刀喀嚓了，你就在我们山上大块吃肉，大秤分金了。那多痛快。”
秦琼摇了摇头：“那可不行。一来这两个长解金甲童环跟单二弟和我都是好朋友，二来这一路上他们对待我也实在不错，兄弟你们看这身上穿的是什么？我还能到山上来看望兄弟们，别的罪犯能这个样子吗？他们待我这样，我能对不起朋友吗？再者说，我家中还有老母在堂，不逼到一定地步，也不能走落草这一步啊。”屈家弟兄一听：“是这么个理儿，我们兄弟把事情想简单了。那二哥你可得受罪了。”秦琼说：“男子汉大丈夫死都不怕，还怕受罪吗，小事一件。”
酒足饭饱，屈突星到后进给秦琼拿来一个小锦盒：“二哥，东西在这儿，抢上山来都还没动哪。”秦琼接过来看也不看放在怀中：“我谢谢两位兄弟了。现在酒也喝了，饭也吃了，我可要告辞了。”屈家兄弟说：“二哥有事在身，我们就不留了。二哥，你日后难满回转山东，路过我们这儿，可一定要上山来瞧瞧我们哥儿俩。”秦琼说：“那是自然。”说完告辞。屈家兄弟率喽罗兵送下山口，分手而回。
单说秦琼回到树林里。上官狄、金甲、童环仨人在那两眼望穿地正等着哪。一见秦琼回来，赶紧凑过来探问情况。秦琼掏出那只小锦盒，说：“幸不辱命，东西我给要回来了。上官爷，你看这是你的原物不是？”上官狄打开锦盒，里面正是原物，十颗珠子一颗不少。上官狄两眼瞅着珠子，放声大哭：“恩公，你真救了我的命了，我一家老小都得感谢您哪。我这里给您磕头了。”说着就要跪倒磕头。
秦琼一把拉住他：“上官爷你快不要多礼。大家出门在外都不容易，有个难处互相帮助还不是应该的吗。”上官狄说：“恩公，你千万别这么叫我，我做牛做马也报答不了你的大恩情，你再这么叫我，我担当不起。”秦琼也不客气：“那我就托大一回，咱们兄弟相称。我叫你一声贤弟，你也别恩公长恩公短的叫我了，我听着扎耳朵，你就叫我二哥得了。”上官狄说：“恭敬不如从命，我听二哥的。二哥，我这珠子你是怎么要回来的？您没为这事吃什么挂落吧。”秦琼说：“珠子怎么要回来的你就别管了，反正珠子要回来了。至于挂落，你看我这样子，像吃了挂落吗？”
上官狄说：“二哥，你上山这会儿，我都问清楚了。敢情你是被发配北平府，正在难中。这种情形下你能帮我，我实在佩服。正像这位金捕头说的，江湖上见过好朋友的，没见过二哥你这么好朋友的。常言说‘大恩不言谢’，若讲报答，我是报不过来了。不过二哥发配北平府，我倒能想办法照应一下。我这次到了京都越王府，交了珠子，就赶紧返回登州。见了我家王爷，把二哥救我的事情说明，无论如何我求我家老王爷，备一份公文到北平王那里，求他照应。再不就把二哥这一案要到我们登州，那就更好办了。”
秦琼本来很喜欢上官狄，看见他这么关心自己，更是高兴得不得了，说：“贤弟，咱们能到一起当然不错，不过你也不要太为难了。我去北平不过是发配充军，不算什么大事，受不了憋屈。”上官狄说：“不作难。二哥，你们是不知道我在我们家老王爷面前是怎么个样子。我也不多说，反正事情不难办，一定能够办到。就求你们几位慢着点走，容我点工夫，等我从京都回来，求下老王爷的公文，公文再发到北平府，最好是公文到了你们几位再到北平府，这时间也就一个多月吧。咱们可就这么说定了。”
秦琼说：“行，贤弟，你看着办吧。反正别太为难了就是。”上官狄把锦盒放入怀中，周身上下收拾利落，一抱拳：“事不宜迟，我可不能再耽误了。二哥你们就等我的好消息吧，我走了。”说罢，拉马出树林就走。
秦琼赶紧叫他：“贤弟，慢走，我还有话说。”上官狄听得秦琼叫他，复又回来：“二哥，还有什么事？”秦琼说：“你由此赶奔京都，一路上逢山遇岭，要是再被劫了，你怎么办呢？”“哎呀，对呀，这一路上盗匪多如牛毛，这次二哥把我救了，可再被劫了怎么办？我的命再好也能总有贵人救难啊。我少不更事，在我家老王爷面前夸下了海口，回去我还是没法跟他老人家交待啊？哎呀二哥，你既然这么说，那肯定是有办法，你救人救彻，赶紧说出来救救小弟。”
秦琼噗哧一笑：“贤弟你还挺鬼的嘛。不要紧，我教你一个办法。这一路上你要是再见劫道的，他必然先由打山上往下射响箭，贤弟你不要害怕，下马把箭拿起来，箭头朝上，跟上面道辛苦答话，你就说你是我秦琼的好朋友，我保你平安无事。”上官狄眼睛瞪得大大的：“二哥，这么说，敢情你和绿林人还有关系？”秦琼说：“是有点关系。详情咱们以后见着了再和你细说。贤弟，我是拿你当朋友，才跟你说这事，你可不要因为是官面上的人就看不起绿林朋友。”
上官狄说：“二哥你把我看成什么人了。别说我现在要他们照应，就是单冲秦二哥你的面子，我也不能那么办哪。”秦琼说：“我再多句嘴，回去你可不能跟你们老王爷说我和绿林有往来。要是那样，事情反而就不好办了。”上官狄说：“二哥，我如何能跟王爷说这个话呢。您尽管放心。咱们就这么说定了。小弟告辞，咱们登州见！”说完认镫扳鞍上马，在后胯上打了一鞭子，这匹马四蹄蹬开，往西如飞而去。
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