眼瞅着上官狄上马走了，秦琼说：“咱们也别在这儿傻待着了，走吧。”三个人出树林，顺大道往北走。路上走着，金甲说：“二哥，真服了你了，起解长行的路上还能交着上官狄这样的朋友，你真是吉人天相。”秦琼也笑：“这不过是偶然巧合罢了。”童环说：“二哥，咱们慢慢地走就是。上官狄不是说叫咱们慢点走吗，咱们乐得多耽搁些日子。”秦琼说：“等他的公事呀？那不是多余吗？咱们是尽人事听天命，救人就别盼着人家报答咱们。再者说了，你们不怕日子耽搁得太长了，到了北平不好交待？那时咱们可就吃不了兜着走了。”金甲童环一齐说：“是，还是二哥想得周全。就这么着，咱们该怎么走还怎么走，上官爷的公文也是什么时候到什么时候算。”三个人是依然按站往下走。
一路上别无话说，无非是吃饭住店罢了。这一天，天近傍晚，恰恰赶到了北平府南门外十里的长辛店。金甲说：“二哥，这就到地方了。我看咱们别往前走了，就在这长辛店住一宿。等明天进了北平府销了差，我们兄弟可就要回山西了。二哥，今天晚上我和老童请请你。”秦琼说：“行，就听金贤弟你的。”
三个人当晚就在镇上最大的客栈叫悦来客栈住下了。安置好了，金甲童环叫了一桌酒菜，和秦琼对饮。这时候秦琼没穿罪衣罪裙，金童两位也不是捕快打扮，伺候他们的伙计听他们只说些江湖上的事，也看不出他们是干什么的，只着意伺候着。
喝着酒，秦琼随口和店伙计闲谈：“伙计，你们这儿地处边陲，看着老百姓的日子过得还挺安定的，你这买卖也很不错啊。”伙计乐了：“这是我们命好。大树低下好乘凉，我们摊着好官儿了。都说突厥人能打仗，咱们这儿紧挨着突厥，他愣就不敢欺负咱们，为的就是咱们北平王厉害，他讨不了便宜。”秦琼就问：“哦，这位王爷怎么个厉害呢？”
伙计笑着说：“这话客官你问我算是问着了。提起我们这位北平王，在幽州地界那真是无人不知无人不晓。他老人家姓罗名艺字彦超……”秦琼一愣：“北平王的官讳是罗艺罗彦超？”伙计问：“怎么？”秦琼说：“没什么。”伙计接着说：“我们这位罗王爷真个是枪马无敌。想当初罗王爷保的是南陈，当今皇上开疆拓土，兵到北平，罗王爷率兵迎敌。当山洼一战，罗王爷就凭他那条五钩神飞亮银枪，连挑隋朝八员上将。就连大隋有名的勇将靠山王杨林，也被他一滚手枪扎得险些丧了性命。韩擒虎、贺若弼、伍建章等诸般勇将更是连遭败北。大隋朝几十万人马被挡在当山洼是寸步难行。
“后来大隋兵分五路，一路拖住了罗王爷，其余四路绕过北平，连破马鸣关、长春关、寿春关，兵困金陵。没几个月，金陵城破，陈后主被俘，南陈灭亡。南陈这一亡，罗王爷成了没根树无水鱼了。可就这样，一连几个月，大隋也拿他没办法。最后是老帅韩擒虎出来调处说和，罗王爷奉大隋年号，当今皇上应许罗王爷自立北平王，掌管幽燕九郡，生杀自主，听调不听宣。这才两下罢兵。
“罗王爷是真有韬略啊。没了南陈作后台，他独掌幽燕九郡，上马管军，下马管民，把幽燕九郡治理得是铁桶也似井井有条。这些年隋天子没少想办法，想吞并了北平，可硬是没办成。客官你说，我们罗王爷厉害不厉害？”
秦琼说：“原来北平王还是南陈旧将。厉害厉害，真个厉害。”伙计说：“就这还不够。罗王爷是生怕人才不够用的，不断地招贤纳士，广聚英才。这不，这段日子就在我们长辛店设下了擂台，招请高人。我看几位都是练家子，不妨去试试。真要是让擂官挑了去，在罗王爷手下当了官，那可是几辈子修下来的福分。几位来得也真巧，总共是立擂一百天，好像这两天就要结束了，几位再晚来几天，就赶不上了。”
金甲问：“打擂？打什么擂？”伙计说：“这就看出我们罗王爷礼贤下士来了。听说他要提拔一员将官做先锋官，他就让这员将官摆下了这座擂台，说谁要能在这将官手下走上几趟，就能跟罗王爷当兵吃粮。要赢了这主儿，先锋官就是他的了。客官看见了吗，在我们幽州，只要有能耐，出人头地当大官就这么简单。”秦琼一听：“这事真新鲜，以前听都没听说过。”
伙计几句话把金甲童环都说动了。金甲说：“二哥，要不，咱们明天看看去。反正都到北平了，迟早也不在乎这一两天。”童环也说：“是啊，二哥，带我们四处看看吧，也不枉我们来北平一趟。说真的，我们也真舍不得跟二哥分手。”秦琼笑了：“好，就依二位贤弟，咱们明天看打擂去。”
第二天一早，三人按照店家的指引，出了客栈，直奔镇西北角看打擂。往前走着，老远就看见大道下坡坐东朝西一座席棚，四外围着拥拥挤挤的人。三人走到近前，费了不少的劲儿挤进人群，抬头往正中观看。就见席棚平地而起，下面是一丈多高的平板木台，跟戏台相仿，后面挂着红云缎的台帐，竖排绣着四个金线大字：以武会友。台帐前边一左一右两张长条桌子，一张摆着茶壶茶碗，一边摆满了成封的银子。桌子下首摆着军刃架子，再往前就是台口了。这台子三面都没有栏杆，台前立柱旁边设有蜈蚣梯子。
在这座正台两边一边各有一座看台，比这个正台约摸高出二尺，可比正台要小，一座看台也就能容十几个人。这两座看台上站的坐的，都是官人打扮。三人来得早，正中台子上还没有人，只台下满是百姓议论的嗡嗡声。
不一会儿，台上铜锣声响，上来五个人。四个人站在擂台四个犄角上，当中是一条彪形大汉。就见这人身高过丈,肚大腰圆，头戴枣红色的扎巾，顶门绣着蓝色的二龙斗宝，青缎条缠头，身穿枣红色紧袄，上绣朵朵金花，腰扎杏黄色丝鸾带，蓝缎子中衣，薄底靴子，外罩一件紫通氅。再往脸上看，面如吹炭，灰中透紫，大脑门子，两道珠眉直插入鬓，二目亚赛銮铃，秤钩鼻子火盆口，大下巴颏儿，留着络腮钢髯。年纪不大，也就在二十岁左右。秦琼看罢一挑大指：“好威武的体格相貌，真够个台官，不怪他在此立擂。”这时台下那些个看热闹的人纷纷叫嚷：“好呀，台官上来啦！”
这个台官望下抱拳，高声叫喊：“诸位，肃静，请听我一言。”看热闹的人立时都止住了声音，听他说话。台官拱着手说：“诸位请了。在场的有九成九都知道咱们这是怎么回事。可也备不住有初来乍到的，不知究竟，我照例地再交代一下。在下姓史名叫大奈，乃是罗王爷殿下一员偏将。如今王爷部下缺少一名先锋官，王爷在校场试艺选拔，比起武来，所有的偏将、牙将，没有胜过我史大奈的。论理这个先锋官就该是我的了。可是我家王爷还要慎重，恐怕埋没了人才，特派我在此立擂百日，一来是以武会友，二来也替我家王爷召请能人。这是个官擂，只要你会个三拳两脚，都可以上台打擂。有什么规矩呢？跟我比试，只要能在我手下走上三招，就可以到罗王爷军中吃粮当兵。打我一拳——看到没，这台上有的是银子——打我一拳，赢纹银十两；踢我一脚，赢五十两；把我打下台去，这个先锋官就是你的啦。要是不愿当差做官儿，奉送白银五百两。不过武术上讲的是当场不让步，举手不留情，动起手来拳脚无眼，保不住伤盘错骨。要是伤了身子，看台上有官医给你调治，要是有个伤残治不了啦，对不住你啦，那是各安天命，谁也不能找谁的麻烦。不过都没什么深仇大恨，我也不会下死手。我立擂到今天就满百天了，还没有一个落下残废丢了性命，所以大家不要害怕，有能耐尽管上台就是，出不了大事。”
史大奈又说：“罗王爷让我立擂一百天，已然过去九十九天，今天就是末一天了，要是今天还没有人赢得了我，这个先锋官可就是我的了。诸位要是不知道我有什么能耐，不好贸然上台来比试，也好办，我先在台上走一趟拳，大家一看就知道我的功夫了。诸位上眼！”说着话，脱去了通氅，掖了掖鸾带，在台上叭叭叭打了一套拳脚。台下齐声喝彩：“好！好呀！真有两下子！”
说完了，秦琼迈步来到台前，也由那蜈蚣软梯攀上台去。来到台上丁字步一站，抱拳拱手：“台官请了。”台底下又是一阵嚷：“诸位瞧啊，又上来一个呀！”
史大奈一看：今天这是怎么了，这打擂的是一个挨一个——尽有啊。见来人问好也一抱拳：“哦，朋友请了。你也是来打擂的吗？”“啊，适才台官打下台去的是我的两个兄弟，他们无知，多有冒犯，叫台官见笑了。小可看台官你的武艺实在高强，我也练过几趟粗糙的拳脚，特意上来请教一二。”
史大奈一听：敢情仨人是一伙儿的，不过这人说话很够外场，比刚才那俩家伙强多了。史大奈一边这么想着，一边说：“朋友，既然如此，你就不用客气啦，你是外来的为宾，我在此处设擂是主，就请你先进招，我让你三拳叫门，三拳之后我再还手。来，朋友，你递招吧。”秦琼一听：好小子，够狂的啊！微微一笑：“多谢台官美意，不过今天我再抖个胆，我要反客为主。台官，我先让你三拳叫门，三拳以后我再还招，台官你发招吧！”
史大奈一听气往上撞：“哈哈，你能比刚才那俩家伙强多少？分明是大话欺人。好，就这么办，你着打吧！”说着话更不留情，上步就是三拳。秦琼后退两步，一闪，再闪，三闪，全都躲过。史大奈本来是火爆脾气，因为打擂，有好朋友压服着，火气减了三分，这时被秦琼三言两语勾起了火气，又见三招没奈何得了秦琼，更是打得性发，拳脚齐发，搂、打、劈、砸、踢、弹、扫、挂，一招紧似一招，一式快似一式，向着秦琼打来。秦琼依旧不还招，只是窜、蹦、跳、跃、闪、展、腾、挪，随定了史大奈的前后左右，滴溜溜地乱转，就好像走马灯一般。左右看台上镇擂的都看直了眼了，心说：“得，今天我们台官的先锋官大概要丢！”台下看热闹的那些不懂武艺的说：“这场打得好看，两人打了个旗鼓相当。不过还是台官武艺高强，把这个黄脸的打得就剩下闪躲的工夫，没有还手的力量啦。”里头就有懂行的说：“你们别胡说了，这黄脸的武艺可比台官高得太多了。你们看，虽然他没还手，可脚下一点儿不乱，身形闪躲得又快，这分明是故意游斗，非得把台官累乏了才下手呢。哼！你们瞧着吧，台官不是叫这黄脸的给扔下来就是自己把自己累趴下。”
那边金甲说：“老童，这小子力气大，打他就得像二哥这样打，不能跟他硬碰硬，咱们刚才打得太笨了。”童环说：“得了吧金哥，现在叫你上去打还是个输。别看二哥打得轻松，有功夫在里面呢。”金甲说：“反正咱们这个脸是找回来了，要把台官这小子扔下来，还能有五百两银子的进帐，咱们发财了！”
哥俩在台下闲唠，台上已然走过了二十几个照面。史大奈恨不能一拳把秦琼打倒，一腿把他踢下台去，这才可了心。可这一腿看看踢中了，不知他怎么一闪身就躲过去了。这一拳眼看着打着了，就见他纵身一路，由头上就飞过去了，那真是形似猿猴，动似狸猫。台上台下看打擂的目不转睛地都看傻了。
打着打着，史大奈就有点吃不住劲啦：“得，今天要输。看来公瑾大哥说的没错，人外有人，天外有天。做人谦虚谨慎没错，我今天刚一发狂，就碰到硬茬子了。唉你说我怎么这么倒霉！”
秦琼一看史大奈已然汗流气喘了，心说：这时不赢他，更待何时！又一想：且慢，我上台是因为他口出大话，过于狂傲，现在他应该也知道自己不行了。我如今是个配军，就把他打下擂台，又能怎样？我还能真夺他的先锋官吗？嗯，人家这擂台立了一百天，眼看就要成功了，别让我给毁了。不，我不能做这煞风景得罪人的事。对，我让他三分，当众给他留了脸面，将来我在北平也可以多一个朋友。
打定主意，又走了几圈，秦琼突然虚晃两招，跳出圈外，一抱拳：“台官真好身手，小可不是对手，告辞了！”打了招呼，刚要往台下跳，突然就听左边看台上有一位镇擂官站起来大喊：“台上打擂的壮士可是秦琼？”
秦琼一听，愣了：我上抬没报名啊，他怎么知道我的名姓呢？我是个犯了法了配军，别是出了什么事了吧，我赶紧跑吧。想到这里也不答言，扑通一声跳下台来，拉了金甲童环挤出人群，往北就跑。
台上的史大奈也愣了：我这眼看就要输了，他倒撤了，还说不是我的对手，哪儿的事啊。人家这是成全我，这人可真够朋友。不行，当官事小，朋友事大，这样的朋友我得交交，不能放他走了。这样想着，他跟着秦琼也跳下擂台，追了下来。
左边看台上那镇擂官一看打擂的这黄脸汉子也不答言，撒腿就跑，知道他准定就是秦琼了，说了声：“弟兄们，咱们也追。”台上七个镇擂官也一个跟一个跳下看台，往下就追。
三拔人一齐往北跑。秦琼金甲童环在前，史大奈居中，七个镇擂官在后。最前边的秦琼三个人在北平人生地不熟，街上人又多，跑得就慢，眼瞅着后面人一个一个就要追到了，不知秦琼他们这是遇什么岔事了，咱们下回交代。
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