走在路上，秦琼说：“兄弟，你表哥也没给你弄匹马，你看你这样在步下走，咱们得多会儿到山东呀？”罗士信说“嗯，二哥，打小我就没骑过马，那玩意不好弄。二哥，别瞧我没有马，真要走起来，我不比你慢。以前我和表哥出门，他那马就跑不过我。”“是嘛。那咱们试试。不过你可得悠着点劲，别累着。”罗士信说：“行，咱就试试。”
秦琼一催马，一溜烟似的，马奔如飞地就走下来了。再瞅罗士信，一哈腰，跟着就下来了。这一跑可就看出罗士信的本事来了。秦琼这匹马虽然老了点，可一般的马还是比不了，一天跑个几百里没问题。可十几里地下来，罗士信一会儿马前，一会儿马后，还时不时和秦琼扮个鬼脸，愣没让黄骠马给落下。秦琼又惊又喜，想不到罗士信还有这么个本事。
跑着跑着，突然听不到罗士信的脚步声了，秦琼心说：“到底人比不过马，不过这样也算很快了。我收收缰，等等他吧，别把我兄弟给累着。”刚这样想着，突然身后有人一拍秦琼肩头：“二哥，我在这儿呢。”秦琼一回头，乐了。怎么？罗士信不知什么时候蹲到马的三叉股后胯上了。罗士信跳上马来秦琼愣没听着。秦琼心说：我这兄弟看着浑拙猛愣，这功夫可了不得啊。回头我再教他点功夫，以后就是个不错的帮手。秦琼说：“兄弟，你怎么上来了？”罗士信说：“我不能老走，也得歇歇呀。”秦琼说：“行，咱们就这么走，你跑累了就上来。不过歇一会儿你还得下去，不能累了你，也不能把哥哥的马给累着了。”哥儿俩说说闹闹的这一路就下来了。
非止一日，这一天就到了山东济南府历城县。进西门，走不远，往北一拐，进了专诸巷，这就到了秦琼的家门口。多长时间没回来了，秦琼心里是百感交集，眼泪好悬没掉下来。他抬头看自己家门口，“哎呀！”不觉就是一愣。怎么啦？你想，自己家他还有个不认识的吗？想当初秦家是随墙门儿的一所小房子，可现在改了磨砖对缝，瓦窖相似的一所大宅子了。前面是黑漆大门，门灯、懒凳，门口左右种着两排门槐，这大变样了！秦琼心想，也许是我娘把房子卖了吧！哎呀，我走这两年家里出什么事了！
正在这里发愣着急呢，可巧秦安正由里面出来，一眼看见了秦琼：“哎呀，是二弟回来了。二弟，你可回来了，可想死咱妈和哥哥我了……”秦琼一看是秦安，哦，这是没出什么事，心里稍微放了点儿心，说：“大哥，您一向可好？咱娘没事吧？家里怎么改了样子啦？”秦安说：“行了，二弟，先别扯闲话了，赶紧进去见妈去吧。你一走就是两年，可把咱妈给想坏了。”早有人把马接过去，秦琼带着罗士信进了院子，秦安大喊：“快都出来呀，我二弟回来啦！”
他这一喊，屋里都是一惊，立刻的，全家都出来了，最头里是秦琼的夫人贾氏搀着秦母。秦琼扑通一声就跪下了，爬着过去搂住秦母双腿：“娘啊，你不孝的孩儿我回来了！”秦母颤巍巍的看着秦琼，抬手就是一巴掌：“你，你，你还知道回来！”抱住了秦琼，娘儿俩是放声大哭。旁边合家人看着是无不落泪。罗士信看别人哭，也哇哇大哭。旁人都不认识他，看得奇怪，一时也没人得闲问他。
哭罢多时，贾氏眼含着热泪劝秦母：“娘，您儿子回来了，这是大喜事，咱们应该高兴才是，快别这么哭了。哭坏了身子可就成了我们的罪过了。”秦母点点头，擦擦眼泪，拉起秦琼，一家人进了屋。秦母就问：“儿啊，你这回出门怎么待了这么长时间？虽然有你姑爹和你朋友的消息，可是总没实信，娘可着实地挂心哪。”秦琼泪又掉下来了：“娘，是儿子不孝，让娘担心了。”当下就把离家后的这些往事简单地说了一遍，当然啦，那些出生入死人的事就没跟老太太提。
秦母边听边点头，听完了，说：“儿啊，咱们和你们姑妈一家人失散了二十多年了，这回你认着姑妈了，可是件大好事。他们老两口可好？”秦琼说：“都好着呢。还有我那小表弟罗成，长得就像大姑娘，别提多好看了。他还说明年您老人家七十大寿的时候来看您哪。”秦母笑着连连点头。
他们在这边说得热闹，旁边罗士信不干了：“二哥，你别光自己认妈呀，还有我哪。妈，儿子也给您磕头了。”趴在地上嘭嘭嘭连磕响头。秦琼一看，得，他也认了妈了！可秦琼实在喜欢罗士信，一想，认就认了吧，不过我还得问问我娘她老人家。正想着，那边秦母看见一个黑矮胖子趴在地上边叫妈边磕头，她不认识啊，就问：“这人是谁啊？”
秦琼说：“娘啊，净顾咱们说这个了，把我兄弟给忘了。他叫罗士信，是我在路上给您收的干儿子。士信打小父母双亡，没有老人管教他，我看他可怜，就给您领回来了。”秦母是个心善的人，又搭着今天秦琼久别新回，她老人家心情好，所以秦琼说什么就是什么。老太太伸手拉过了罗士信：“好孩子，从今往后你就是我儿子了，我必定多疼你！”
罗士信说：“妈，我一定听您话，每天伺候您吃饭，还给你捶腿。”您看罗士信傻，倒真会讨老人家喜欢。秦母笑得嘴都拢了：“好，好，好儿子，快起来吧。”又给罗士信见过秦安、贾氏，每介绍一个，罗士信就趴下磕一次头，介绍到秦琼的儿子——才几岁的小孩子，秦琼说：“兄弟，这是你的小侄怀玉。”罗十信也趴在地上：“小侄，我给您磕头了。”大家都乐了。
这时候家人摆上宴席，合家入座。吃喝中，秦琼就问：“娘，咱们家怎么变了样啦？”秦母说：“啊，这得说你交的朋友太好了。去年樊虎去山西找你回来，说你因病留在了二贤庄，还交上了一个好朋友叫单雄信。转过年来，单雄信来到咱们家，我们才知道你在皂荚林误伤人命，发配北平了，把家里急得不行。单雄信说他已经给你托了人情，让我们别惦记。他在咱们这里住着，以后把左邻右舍的房子慢慢都买过来，就盖了现在这所三层到底、带后花园子的房子。屋里的陈设东西也都是他给置的。房子盖完了，他说你已经到了北平，还认了姑母，没什么事了。他安置好了一切，就回去了。”
秦琼心说，这些单雄信怎么没跟我说过啊？回想着自打二贤庄单雄跟他变脸以来的这些事，“啊，我明白单二弟的心了。”他这里想着，秦母又说：“儿啊，你对单雄信行下了什么好处啊，叫他这样儿的花钱受累？就是你，也没给我想得这么周到，安排得这样儿的完全哪！”
秦琼起听心里越感动，说：“娘，您不用这么想，我和单雄信是过命的好朋友，他的就是我的，我的就是他的。他这么办了，您安心享受就是，错不了，一切都有我呢。”秦母点点头：“你这样说我就放心了。交朋友交到这地步，这一辈子也不枉了。”又说：“儿啊，你这次出门，可让家里挂心了，尤其是你媳妇。以后，咱可不能再出这么远的门了，家里可担不起这心。”秦琼笑了：“好教娘亲放心，我姑爹想着我拉家带口，出门不宜，所以给咱们这儿的镇台将军写了一封荐信，给我找了个不出门的差事，以后我可以常在家侍奉您老了。”一家人这样吃吃喝喝，说说笑笑，团圆相聚，十分欢喜。
打这天起，秦琼就在家安居度日，一时也不去找镇台将军唐璧，他是想多陪陪母亲。这天，秦琼在后边陪母亲说话。突听前边人声鼓噪，秦安进来说：“二弟，你快出去看看吧，外面来了四个官人，说是镇台将军府里的，找你有事。”秦母说：“镇台将军府里找你什么事啊？”
秦琼想了想说：“镇台将军唐璧是我姑爹的门生。我临回来的时候，姑爹给我写了两封荐信，一封我自己带着，一封他差人直接送去了。因为我转路去山西耽搁了些日子，所以，那封信走到我头里了。可能是唐将军等了我这些日子，不见我过去，就打发人过来问问。”秦母这才放心：“那你就去镇台衙门见见唐将军吧。”秦琼说：“是。”
罗士信也要去，大家怎么拦挡他也不听，秦琼说：“兄弟，你去可以，但一定不要随便说话。这是去见大官，一句话说错了，咱们就许掉脑袋回不来了，见不着咱娘了。”罗士信说：“行，我不说话。我还没见过大官呢，这回跟着二哥开开眼。”
秦琼带着罗士信跟着那四个旗牌官，一起去镇台衙门。到了门前，有人进去通报，不大会儿，出来说：“我家将军有请。”秦琼领着罗士信跟着人家进了衙门，来到书房，书房正中是一张八仙桌，旁边两把雕花靠椅，上首坐着一人，年纪在四十岁上下，面如冠玉，三绺短髯，头戴绣花软相巾，身披对花团龙袍，腰束金带，坐在那儿是气度不凡。秦琼心想这就是唐璧了。带路的家人上前禀报：“启禀将军，秦琼来了。”
秦琼赶紧过去见礼：“将军在上，小人秦琼参见。”唐璧起身离位，双手相搀：“叔宝请起，都不是外人，不必多礼了，坐下说话。”秦琼谢了坐，在旁边下首坐下，罗士信就站在他身后，果然是一言不发。家人献茶。唐璧问罗士信：“这位是……”“啊，这是小人的干兄弟，姓罗叫士信，久闻将军大名，就想一睹将军虎威，秦琼不揣冒昧，就带他来了，还请将军多多包涵。”
唐璧点点头，说：“叔宝太客气了。我在济南为官，久闻叔宝神拳太保小孟尝的大名。前些日子，我恩师北平王来了封信，说起叔宝你在北平的英雄故事，让我实在好生佩服。恩师说请你来给我帮忙，我等候多日，不想今日才得相见。”秦琼说：“将军过奖了。小人从北平回来，中途绕道去看望了一个朋友，耽搁了日子，倒叫将军空等了。”
唐璧说：“叔宝，恩师来信，说你不是外人，可以助我一臂之力。都不是外人，我也是实言相告。恩师的处境和心胸想必叔宝都知道。我这里朝廷也是诸多猜忌。你看恩师举荐我当了济南府的镇台将军，总领山东的兵马，朝廷却又派了个监军，这监军叫来护儿，力大无穷，武艺超群，我试过了，镇台府合府上下没有人是他的对手。我这里不比北平，所以我的日子也很不好过呢。叔宝来了，日后我可要大大借助了。我这里有个武功郎的缺，不知叔宝肯不肯屈就？”秦琼说：“谢谢将军提拔，小人当得效劳。”心说：“敢情这里跟北平一样，都短不了勾心斗角的事。我姑爹英雄盖世，当今皇上也不是省油的灯。”
两人正着说话，院里家人高声叫喊：“监军大人到！”唐璧一皱眉：“说曹操曹操到，叔宝，待会儿你可要小心应对。”秦琼点点头，跟唐璧一起站起来，往门口去迎监军来护儿。
只听帘笼一响，一将走进书房。秦琼闪目观看，就见来人身高过丈，身着铁盔铁甲，外披皂罗袍，腰扎狮蛮带，挂着宝刀。往脸上看，生得是面如锅底，颏下连鬓络腮胡子，狮鼻阔口，一对环眼透着凶光。这人进得房来，怪眼往四下一扫，抱拳拱手：“唐将军，卑职这厢有礼了。”这家伙声音洪亮，震得秦琼耳朵边嗡嗡直响。唐璧满脸堆笑：“来监军不必客气，请坐。”“多谢将军。”来护儿就坐在唐璧下首秦琼刚才坐的那张椅子上了。秦琼一拉罗士信，站在了一旁。
来护儿看着秦琼：“唐将军有客人？”唐璧心说：姓来的消息好快啊，秦琼刚到这家伙就来了，看来是来者不善哪。心里想着，嘴上还得应付：“啊，这位是历城县的都头，姓秦名琼，人送绰号神拳太保小孟尝，功夫不错，我打算用他做帐下的武功郎，所以把他找来问话。秦琼，这是监军大人，还不过去见礼。”
作此官作此礼，到了这时，秦琼也只得过去跪倒磕头：“小人秦琼见过监军大人。”来护儿坐在那儿连动都没动，只鼻子里哼了一声：“罢啦。”秦琼心说，这主儿谱也太大了。磕完了头，站在一旁。
来护儿说道：“唐将军，前天我举荐了一个人来做军中的武功郎，您说他功夫不行，没用。今天用了秦琼，想来他的功夫过得去了？”唐璧心里一哆嗦：坏了，他挑上理了。他要考较秦琼，秦琼还真不好对付，弄不好今天这事就得麻烦。心里害怕，嘴上说：“这秦琼是历城县的都头，精明干练，而且他在江湖上结交甚广，是个难得的人才。”来护儿说：“这都是小事，最要紧的还是手底下功夫如何。看来唐将军对这秦琼十分满意了。我也看这秦琼仪表非凡，是个人物。我斗胆想讨教讨教，不知将军意下如何？”
唐璧知道来护儿不怀好意，而且他一条大枪勇冠三军，是大隋朝有名的上将，秦琼恐怕不是他的对手，但却又无法驳回他的话，只得问秦琼：“秦琼，你看如何？”秦琼心说：看来这来护儿比北平的伍魁伍亮兄弟还坏，既然我答应给唐璧帮忙，这事就无法回避。当下说道：“监军大人有令，小人怎敢不从。就怕小人粗拳笨脚，监军大人看不上眼。”
来护儿一看秦琼答应了，哈哈哈一阵狂笑：“行，好小子，还真是个人物。来，跟我来。”当先飞身出了书房来到当院。唐璧、秦琼等人也跟着出来了。这院子是唐璧平日练功的地方，一边摆着兵器架子，一边还有两个练臂力的石锁，每个怕不有二百多斤！
来护儿说：“秦琼，我出的题目很简单，我先给你打个样儿，你只要能照我这样来一遍，就算你能胜任武功郎的职位。”说着话连盔甲也不脱，大步上前，一手一个，把那两个石锁提了起来。就见来护儿微一提气，就把两个石锁给举起来了。这还不算，他把两个石锁起起落落，举了十几个来回，把个唐璧、秦琼看得目瞪口呆。再看来护儿是面不改色，气不长出。
猛然间就听来护儿大叫一声：“看清了！”嗖地一声，左手那只石锁就飞上了半空。来护儿右手石锁单手一举，上面那只石锁也落下来了，只听当地一声巨响，这只石锁托住了那只石锁。来护儿一甩手，巨响声中，两只石锁被他抛在了地上。来护儿走过来说：“唐将军，你这两只石锁还结实，要在别处，让我这么一弄，非弄坏了不可。”唐璧一阵苦笑：“来监军好神力！”来护儿一乐：“小意思。秦琼，接下来就看你的了！”
一句话把秦琼闹了个脸红脖子粗，怎么回事？要秦琼举举那两只石锁，他勉强还能办到，要想让他像来护儿那样舞弄，那他可就差得太远了。而且秦琼一看来护儿的手眼身法步就知道，这家伙不只力气大，而且一身功夫也了不得，自己这两手在人家面前根本拿不出手去。可刚才自己已经答应来护儿让他考较自己，话已出口，这时不下场，怎么交待？旁边唐璧看秦琼为难，可自己也没办法替秦琼说话，要知道他和来护儿两个人可相互都有心病呢。一下子把秦琼给晾这儿了！要知秦琼如何应对，且听下分解。
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