秦琼、柴绍下来，带着大伙，挑着寿礼进了二道门。来到院内一瞧，好大一座海墁的院子，也是有好多人。秦琼他们来到南墙根儿底下等着交验寿礼。等了好大一会儿，也没人招呼他们。几个人四下观看，就见这院子里有好几溜桌子、椅子，桌儿上沏着茶水，还有一个人提着水壶来来往往的在各桌上续水。坐着的人看样子都是外州府县来送寿礼的差官。大伙儿纳闷：“他们送礼的差官有坐儿，还有茶水，怎么到我们这里就任嘛没有呢？”
又见三道院门台阶上站着一个人，穿一身青缎子衣服，在那里扬眉吐气地往里叫人。他叫到一处，那一处的差官就押着寿礼从左边那小门进去，不一会儿就打右边的小门出来了。一拔儿一拔儿的往里走，秦琼、柴绍哥儿几个就站在这儿干看。又等了好大一会儿功夫，还是没人理他们。那个提水壶的人，在给各桌上续水的时候，走过来走过去的斜着眼一眼一眼地往这边瞟，把秦琼哥儿几个看得直纳闷。
这一等足足等了有小半个时辰，压根就没人理。王伯当说：“几位，你们看你家晚来的，都交了寿礼走人了，怎么就咱们等了这么半天呢？再说，比咱们早得比咱们晚的都有人招待，怎么就咱们没人搭理哪？咱们不能在这儿傻等了，二哥，柴贤弟，你们跟人打听打听吧。”
秦琼拉着柴绍走过去，跟一个坐着喝茶的差官一抱拳：“辛苦啦！”这个差官也一抱拳：“您也辛苦。请问您有什么事？”“啊，我有一事不明，要跟您讨教讨教。”“甭客气，您说吧。”“我们比您早来半天了，一直在南墙根儿底下等到这时候，还没叫我们呢；有那比我们后来的已然交了寿礼都走了，怎么惟独我们没人理呢？”这差官乐了：“咳！八成你是头一趟办这个差事吧？”“您好眼力。往年都是别人来，今年上司派我来了，头一次来，好些事都不明白，所以跟您讨教。”
“那怪不得呢。”这差官压低了声音说：“你听我慢慢告诉你。”伸手一指那个提着水壶续水的人，“你看见那个人没有？他是这儿的小管事。站在三道院门口往里叫人的那人，他是大管事。你得先拿出五两银子来给那个小管事再让他给那大管事带十两银子，银子过去了，跟着就给你预备座，茶就沏过来了。小管事到那边跟那个大管事一说，一会儿就给你叫到后头去，礼交了，差事也完啦。这叫‘门包’。这事咱们下边不也这么办吗？你怎么这会儿迷怔了？我再跟你说一句，你要是不递门包啊，你等着去吧，蹲到你夜里四更天都不一定叫你。”秦琼鼻子都气歪了，心想这送个礼还这么难哪！
谢过了这差官，跟柴绍回到南墙根底下跟大伙一说，王伯当说：“我就知道这里头准有事。二哥，咱们怎么办哪？”“怎么办？掏门包吧！”谢映登说：“咱们两拔就得三十两，可真够黑的呀！”齐彪说：“爷们，有本事你别掏，那可也得行啊！”柴绍说：“不就是用钱来搪搪吗，这算不了什么！”秦琼、柴绍取出三十两银子，分作四包，两包五两的，两包十两的。包好了，两人托在手上，就奔那小管事来了。
走到跟前，先打招呼：“这位管家请了。”这管事斜眼看着两人，撇着嘴说：“你们是哪儿来的？”“我是山东济南府镇台衙门的。”“我是山西太原候府的。”这管事点点头：“有什么事？”“您看我们大老远来了，烦劳您在大管事那儿给我们通禀一声儿，我们这里有一点薄礼，这两个包儿求您递到大管事那里。这两包儿是我们对您的一点小意思。我们都是初次来到这里，请您多受累吧！”
这管事掂了掂银包：“行了，看你们城迢迢地进趟京不容易，带着你们的人，坐那边等着吧。”秦琼把王伯当他们也都招呼过来，管事领大家在几张桌旁坐下，给沏上了水。管事说：“你们先在这儿喝着，我到里面给你们言语一声儿去。”说着走了。
大家在这儿等着。小管事拿着银包就奔三道院门旁那大管事了。远远地看见小管事递过了银包，两人嘀咕了几句，那大管事往这边看了一眼，转身进去了。小管事的依旧回来招呼端茶续水。
不大会儿工夫，那大管事的出来叫：“山东济南府镇台衙门的，山西太原候府的，进来交寿礼啊！”王伯当笑着说：“看见没，来得还挺快。”秦琼说：“别废话了，赶紧麻溜进去吧。”一行人挑着寿礼就过去了。那大管事说：“你们进院吧，收礼的在东配房。”
秦琼他们进了三道院，来到东配房。一看里面，一排桌子后面坐着记账的先生，旁边站着验收寿礼的。一个先生叫：“山东济南镇台衙门的在哪？”秦琼赶紧过去见礼。那先生说：“你们的礼单、贺帖我都见着了，你把寿礼挑进来，让他们按着礼单点收吧。”王伯当他们把那五挑寿礼搬进屋，由挑子里一样一样地起出来，这边有人按着礼单一一点收完毕，在礼单上打上了收讫的木戳，秦琼心里一块石头才算落了地。
那先生说：“叫你们的人到外边等着去吧。你跟人到后面领回文去。”秦琼叫王伯当他们先出去。再看柴绍，还在另一边交验寿礼，心想别等他了，各办各的吧，办完一桩是一桩。跟着家人进了里面的小屋。进屋一看，这屋也是一排桌子，后面坐了几个先生。家人把秦琼的礼单、贺帖交给了一位先生：“先生，他们的寿礼都点收完了，您给他开回文批赏银吧。”说完他走了。
那先生给开了回文，旁边有人端过赏银高叫：“山东济南镇台府衙门赏银一百两啊！”秦琼一抱拳：“谢谢了。”把回文收好了，拿了赏银，往外就走。刚转过身，就听那先生说：“回来！回来！”秦琼转身复又回来：“先生，还有什么事？”
那先生敲着桌子说：“我说你这人是装糊涂还是怎么的？这笔赏银你真就拉得下脸来全拿走？”秦琼一愣：“这不是赏的吗？”“是啊，是赏的啊。可你也不能全拿走啊！”“先生，您多指教，因为我是头一趟到这儿办差，不知道里面的规矩。”“那就难怪了。我跟你这么主吧，这笔钱哪，我们府里坐地儿就得三七分账。这府里上下有一二百多号人，全指着今天办寿弄俩钱儿呢。”
“噢，原来如此，我是真不知道。”秦琼说着从赏银包里拿出三十两银子放在桌上：“我按规矩办，这些给您留下。”这先生把眼一翻：“这是你给我们的？你没听明白，我说的三七分账，是倒三七，我们七你们三，你得给我七十两。”
秦琼这个气啊，把银包往桌子上一墩：“这么着吧，我不要啦，你独得十成得了。”这先生也真做得出来，嘿嘿一乐：“只要你舍得，那敢情好，谢啦！”秦琼说了句“就这么办吧。”气昂昂地就出来了。
外面哥儿几个看见秦琼出来了，都迎了过来。王伯当问：“二哥，公事交代完了。”秦琼边抬眼找柴绍边说：“交代完了，柴贤弟呢，回来了吗？回来赶紧走，赶紧离了这鸟地方。”谢映登说：“柴贤弟还没回来。二哥，您怎么啦，谁气着您啦！先别急，您先坐下消消气。”一行人重又来到桌边坐下。
刚坐下，柴绍也出来了。秦琼把这些事跟大伙一说，说完了，问柴绍：“贤弟，这些想必你也碰上了，他们要银子，你给了吗？按说这点钱不值一提，但这事真叫人生气！”柴绍乐了：“二哥，自古道是阎王好见，小鬼难搪，这事历来是这样，也值得生这么大气。现在咱们差使办完了，他们要钱，你愿给就给，不给他们还能怎么着？不过我觉得也没必要和他们一般见识，就留了三十两。”谢映登说：“打越王这儿起，就是贪污的首恶，物以类聚，下边可儿得起是一伙子恶奴豪仆。嗯，叫他们花吧，早晚有他们花不了的那一天。”
王伯当说：“二哥您今天这事办得不漂亮，饶把银子全留下了，人家也未必见您的好。还得是咱们柴贤弟，宠辱不惊啊。”秦琼想想也觉得好笑：“是啊，我都让他们气糊涂了。”谢映登说：“行啦，现在差使也办完了，咱们走吧。”
这时可就天过晌午了。大家出了越王府，回到客店，伙计摆上酒菜，弟兄们坐下饮酒用饭。秦琼说：“我说几位兄弟，吃过饭咱们就去逛花灯，大家累了这些天了，也该好好玩玩了。”齐彪说：“可算是要逛花灯了。二哥，你不知道，今天把我和李豹给憋坏了，真要是到了连花灯也没得逛，那才叫冤哪。”
秦琼：“怎么把你们给憋坏了？”李豹说：“二哥你不知道，王三哥和老谢怕们说话给你捅漏子，让我们装哑巴，不许说一句话。”秦琼乐了：“我说呢，你们这俩惹事包怎么今天这么安静，原来是这么回事。行，就让你们好好散散心。”谢映登低沉着脸说：“你们逛花灯可以，但还是那句话，出了这个店门，一句话也不许说。”齐彪说：“行，行，行，今天逛花灯，别人问我们什么事我们也说不知道，遇见什么闲事也绝不管，我们要比那大姑娘还老实，这还能有什么漏子吗？”大伙都乐了。
秦琼见王伯当有点提不起兴致来，知道他还在挂念杜家姑娘。秦琼说：“三弟，不是哥哥给你泼冷水，找了这一个多月还没找到杜姑娘，一定是不在此地了。这是你们缘分未到，只能以后再图相见了。大丈夫应该拿得起放得下，明天咱们可就走了，好好出去散散心。”王伯当眉毛一挑：“得了，别因为我一个人扫了大家的兴。就是二哥那句话，许是我们缘分未到，以后再说吧。咱们今晚就好好玩玩。”
于是柴绍、谢映登先出去给随从们放了假，让大家也出去随便走走。然后两人回来，哥几个吃吃喝喝，漫无边际地闲聊着，看看天快黑了。吩咐伙计收拾杯盘，哥几个换了衣服，叫伙计把门锁上，溜溜达达地就出了客店。
这时候天已经大黑了，灯也亮起来了。就见街上家家户户悬灯结彩，看灯的人如同潮涌。齐彪说：“二哥，您瞧，这边这条大龙灯得有向丈长吧。这边还有八人抬的轿灯哪。”李豹说：“嘿，那盏大西瓜灯可真有意思。这里是刘关张大战吕布，这里是八仙过海。”两人的眼睛东瞅西看，都忙不过来啦。秦琼叹道：“这长安城的花灯真让人叹为观止。真个是，没看过长安城的花灯，就不知道什么是这天底下最好的东西！”
柴绍说：“几位哥哥，我听人说，这些灯还不算稀奇，在长安城要讲逛灯，就逛三处，一是午朝门外有一座彩山殿的鳌山灯，一是越王府前那座百兽朝麟灯，再一个是西门里丞相府前的百鸟朝凤灯。”谢映登说：“嘿，光听这名字就让人心里痒痒得慌。”齐彪说：“对了，白天咱们见过越王府前的什么百兽朝麟灯，是不赖，过去看看。”秦琼说：“咱们慢慢往前走，边走边看吧。”
走到十字街往北一拐，就见东下坎儿围着一圈子人，里头灯光很亮。李豹说：“你们大伙看，这是干什么的？咱们进去瞧瞧。”哥儿几个挤进去一看，里面是一座席棚，前脸儿敞着，外头挂着一溜小灯，四楞的、八角的、仙女的、美人的，是等等不一。棚外头挂着一块横匾，上写“无字灯虎棚”。匾的左右配着白纱红字，上面写着“以文会友”。再看棚里，有一座幔帐，头里摆着一张八仙桌子，桌子后面坐着一个二十多岁的年青公子，桌子左右站着两个人，都是仆人打扮。桌子上摆着铜钱银两。外边逛灯的有知道怎么回事的也有不知道的，在那儿交头接耳。就见那年青公子咳嗽了一声，跟左边那个仆人一点头，那仆人说：“诸位，静一静，我家公子有话说。”
年青公子站起身来向外边一抱拳：“各位父老乡亲，这天不早啦，逛灯的人也都出来啦。咱们也该开始了。咱们是干什么的？可能本乡本土的都知道，但有的外乡人就不一定知道了。我这儿叫无字灯虎儿，又叫以文会友。从我老父亲开始，到现在有五六年了，每看正月十五的元宵灯节，我们都在这儿摆一宿的灯虎儿棚子，这灯虎您打着了，一串铜钱您拿走，钱不多，也是个乐儿；打不着，我们也不要您什么，您还是该怎么玩怎么玩。咱们不图什么，就图跟诸位见一见面儿，玩这么一晚上。今年是如期开棚。得了，咱们废话少说，小子们，把咱们那个头一手儿的灯虎儿拿出来啊。”旁边仆人答应一声就进到后边的幔帐里去拿灯虎儿去了。
秦琼说：“这事有点意思。不过我不明白，什么叫灯虎儿呀？又怎么打呢？”柴绍说：“这我知道。灯虎儿就是灯谜，打灯虎儿就是猜灯谜。无字灯虎就是没字的灯谜了。有字的灯虎儿是写出来让人猜，是什么猜的人用嘴说就行了。这无字灯虎儿是编的人不写字，只是设摆一些事物东西，叫人猜。猜的人也不能空口说，要拿自己的同来。”谢映登摇了摇头：“这可有点难。”柴绍说：“也没什么难的，等会儿我猜几个，几位哥哥看看。”
就见一个仆人由打幔帐里端出来一个四方的灯笼，往桌子上一放。就见这灯笼四面糊着白纸，里头点着一只小蜡头儿。年青公子说：“诸位，这个是头一手儿，哪一位猜猜？”秦琼说：“贤弟，这可就看你的了。”柴绍说：“别忙，我得琢磨琢磨。”里边不住的招呼，可是没人出来猜。年青公子说：“怎么，有这么难吗？您甭怕，猜不着我们也不要您什么东西，就只是玩玩。”
柴绍琢磨了一会儿：“有了，几位哥哥，我进去试试。”说着迈步进了席棚，跟那年青公子一抱拳：“公子请了。”年青公子也一抱拳：“请了。您是要打这手儿灯虎儿吗？”“不错。打不中请公子不要取笑。”“公子太客气了，您请吧。”这里棚外看热门的人可就都目不转睛地盯上柴绍了。
就见柴绍把右手的袖面高挽，走到那盏灯笼正面，哧！左面，哧！右面，哧！把三面的白纸全给撕了，然后转身向外，走了三步，又转回去，把里面的纸，哧！也给撕了！大伙儿瞪大了眼睛，都看傻了。柴绍问：“请问公子，我这灯虎儿打着没有？”“恭喜公子，您打着了。这串铜钱您拿着，钱不多，发个利市。”柴绍说：“那我谢谢了。”拿起桌子上一串铜钱，往外就走。
外边看热闹的人不干了：“这位公子呀，你既然把灯虎打着了，可得说给我们听一听，叫我们明白明白，长点儿见识呀。要不我们就光剩下傻看了，那还有什么意思？”柴绍说：“诸位，这个灯虎啊，是四书上的一句话：三思而后行，再思可矣。”大伙一听：“哟，这撕呀思的，怪不得他把这个灯笼撕了三回，走了三步回去又再撕一回呢。”有听明白的在外边叫了声“好”。
柴绍出了席棚，秦琼说：“行，柴贤弟，还真不赖。”柴绍说：“这都是些雕虫小技，算不了什么。”齐彪说：“什么三思再思的，我们都没听明白，这灯虎太文，没什么意思，咱们还是快去看灯吧。”谢映登说：“看灯不猜灯谜有什么意思。老齐你不知道，灯谜也有好玩的，走，咱们边走边看，得便找个好玩的灯谜猜给你看看。”
几个人边说边往北走。正走着，老远看前边围了一圈子人。齐彪说：“准定又是这调调。”谢映登说：“过去瞧瞧。”几个人挤进人群，见里面是个老头儿，旁边摆了张桌子，上面有一个泥人，旁边放着一把刀，一碗酒，一串铜钱。又立着一个红纸牌，上面写着：打成语两句，花银一串铜钱。围观的人不少，但还没有人猜出来。谢映登说：“老齐，看见没，这个就挺有意思。我猜给你看。”走上前去端起那碗酒一饮而尽，又拿起那把刀“咔嚓”把泥人的脑袋砍掉，然后拿起旁边那串铜钱，冲老头儿一拱手：“谢谢老人家了。”
老头笑着说：“这位爷猜中了。您跟大伙说说谜底吧。”谢映登说：“这谜底是‘吃酒带醉，图财害命’！”围观的人听了齐声赞叹。李豹一拍大腿：“这灯谜猜得好，有吃有喝，还白捡一串钱花。”齐彪大嘴一咧：“有意思，再遇见了我也得猜猜。”
谢映登出来哥六个接着往北走。远远地就看见道边有个卖元宵的小摊。一对老夫妻发那儿忙活。锅里煮的元宵冒着腾腾热气。锅边放着个盛钱的木盒子。再旁边是条桌板凳，条桌上放着碗筷。老头儿拿着铁勺敲着锅沿，在那里吆喝：“吃元宵啊，个儿大面粘馅儿甜的大元宵啊！”
女婿小说